Oviss serie med många nya lag
Ekenäs IF kommer nu till seriespel som serienykomling i division 1. Det är man å andra sidan långt ifrån ensam om att vara. Fem lag av tio är nya i serien.
Fotboll Fotbollskartan i Finland ritades om med besked efter den förra säsongen. Inte nog med att lag steg och föll i normal ordning, dessutom betydde Mypas och Honkas avhopp från ligan att också de övriga serierna påverkades.
Till division 1 föll nu TPS från ligan, medan EIF och PS Kemi avancerade till division 1 helt normalt. Men eftersom Ilves och KTP fick var sin ligaplats i stället för Mypa och Honka fylldes div. 1-luckorna på med Vasa IFK och MP.
För Vasa IFK blev det därmed plötsligt spel på en ny serienivå.
– Beskedet kom oväntat, men planerna ändrades inte speciellt mycket. Vi fortsatte med vårt arbete, säger Tomi Kärkkäinen som tränar VIFK.
Intressant match
Serien kör alltså i gång på lördag med en intressant match mellan EIF och VIFK. Två anrika föreningar – grundade 1905 och 1900 – möts då i Ekenäs.
– Jag har förstått att det finns ett stort intresse för EIF i regionen. EIF spelar en aktiv fotboll och pressar högt. Det blir säkert en bra match, säger Kärkkäinen.
Vasa IFK kommer inte till seriespel med några klart uttalade målsättningar. Laget är dock intressant och man har en särkassig nyckelspelare i rutinerade målvakten Janne Henriksson.
– Han blir viktig för oss, men nog finns det förstås andra viktiga spelare också, säger lagkaptenen Andreas Strandvall.
Svårtippat
Någon klar förhandsfavorit i serien är svår att peka ut. AC Oulu, JJK och Haka, samt TPS som föll från ligan i fjol blir dock säkert att räkna med.
– Det finns säkert förhoppningar om att vi skall tillbaka till ligan så fort som möjligt, men inom laget ser vi det som en längre process, säger tränaren Mika Laurikainen.
Tränargardet i serien är också i övrigt intressant. I FC Jazz – som slog ut EIF i division 1-kvalet för två år sedan – finns John Allen, medan Kari Martonen tränar Haka och Shefki Kuqi PK-35.
Lördagens premiäromgång: AC Oulu–PK-35, EIF–VIFK, JJK–Haka, TPS–FC Jazz, MP–PS Kemi.