Tusentals fästingar tog forskare på säng
Förekomsten av fästingar har de senaste åren ökat i Finland och i andra delar av Europa. Mera fästingar innebär också fler fall av fästingburna sjukdomar. Läkare avråder från hysteri.
VÄSTNYLAND I Finland förekommer två sorter av fästingar som bägge kan vara skadliga för människan, den vanliga fästingen och den så kallade taigafästingen.
För blotta ögat ser de två arterna likadana ut och har samma värddjur: vilda däggdjur, hus- och boskapsdjur samt människan. I naturen lever de också på samma områden, men taigafästingen har ännu inte fått fotfäste över hela landet.
I den västnyländska faunan är taigafästingen fortfarande en främling.
– Hittills har vi inte hittat eller fått in några taigafästingar från södra Finland. De sydligaste observationerna är från södra Birkaland, säger Ritva Penttinen, amanuens vid Åbo universitet.
Forskarsatsning
Hon leder ett forskningsprojekt vid Åbo universitet som fokuserar på att kartlägga fästningarnas framfart och spridning. I år har man speciellt fokus på just taigafästingen som är relativt ny hos oss. Den härstammar från Sibirien.
– Vårt forskningsprojekt startade 2012. I fjol lät vi folk skriva in fästingobservationer via nätet. De observationerna prickades sedan in på en karta, säger hon.
Hela 4 371 observationer registrerades och finns redovisade på Puutiaiset.fi.
– I några fall skickade folk helt spontant också in fästingar till oss och i våras väcktes tanken – "tänk om vi i år skulle våga besvära folk med att göra just det, skicka in fästingar".
Över 10 000 exemplar
Och visst fick forskarteamet "besvära"!
Fram till den sista augusti hade 6 273 försändelser med fästingar skickats in. Också västnyländska fästingar har inkommit, men hittills alltså inga sibiriska exemplar.
Ritva Penttinen är överväldigad över responsen:
– Det är fantastiskt. Mängden fästingar är helt galen. Vi har fått in över 10 000 exemplar för folk skickar vanligen in fler än en. Vi måste anhålla om tilläggsfinansiering för att analysera och kartlägga djuren.
Det är ett viktigt projekt, framhåller Ritva Penttinen.
– I bästa fall kan vi utifrån vår forskning få fram patogen som berättar vad som orsakar fästingburna sjukdomar.
Sprider sjukdomar
För fästingarna inte bara ser smått läskiga ut. De kan också bära på och sprida sjukdomarna borrelios och fästingburen encefalit (TBE).
Borrelios är klart vanligare. Hittills i år, per den sista augusti, har 816 fall bokförts i hela landet. Flest fall (259) har uppdagats i Helsingfors- och Nylands sjukvårdsdistrikt (HNS). Under fjolåret upptäcktes 521 fall av borrelios inom HNS, i hela landet 1 679. Antalet sjukdomsfall har varit ungefär detsamma de senaste fem åren.
Den andra sjukdomen, virussjukdomen TBE som även kallas fästingburen hjärninflammation, verkar däremot vara på uppgång inom HNS. Under fjolåret upptäcktes inom HNS 14 fall, hittills i år redan 15. I hela landet var fallen i fjol 47.
En kan botas ...
Borrelios kan botas med antibiotika. Viktigt är att sätta in behandlingen snabbt om symtomen tyder på borrelios. Obehandlad borrelios kan i värsta fall ge bestående neurologiska men.
– Det finns ingen orsak till hysteri. Bara för att man blir biten av en fästing betyder det inte att man blir smittad av borrelios eller TBE, säger Asko Järvinen, infektionsöverläkare vid HUCS infektionsklinik.
Men det lönar sig att följa med platsen för bettet. Om det uppstår en rodnad som sprider sig eller en ringformad rodnad ska man söka sig till läkare för att få antibiotika.
– I det skedet är det inte någon poäng att ta laboratorieprover och vänta på resultaten utan då börjar man genast med antibiotika.
Detsamma gäller om man får känning av flunsa ett tag efter ett fästingbett, säger han.
... den andra inte
För TBE som är en virussjukdom finns det däremot ingen botande behandling utan då är det bra allmän vård på sjukhus som gäller. Viruset måste läka ut själv.
Dock finns det ett tre-stegs-vaccin som man kan ta i förebyggande syfte.
– Men det lönar sig inte att ta det bara för att ta det. För dem som rör sig mycket i skärgården i exempelvis sydvästra Finland finns skäl att vaccinera sig, säger Asko Järvinen.
Hans bästa råd till dem som rör sig i skärgård, skog och mark är att kolla huden ofta. Om man hittar en fästing som bitit sig fast ska den avlägsnas så snabbt som möjligt. Ju förr desto mindre risk att den sprider någon sjukdom även fast den kanske skulle vara bärare.
– 30-40 procent av fästingarna bär på borreliabakterien men det är bara kring 10 procent blir smittade efter ett bett.
Källa: sjukdomsstatistiken hämtad från Institutet för hälsa och välfärds hemsida.