Mussla i nyckelroll
Flodpärlmusslan har inte kunnat föröka sig i Svartån på flera decennier. Populationen börjar bli ålderstigen.
Det är flodpärlmusslan som innehar en av huvudrollerna i det aktuella projektet för att förbättra tillståndet i Svartån.
Ett av målen med att återinföra vandringsfisken i ån är nämligen att trygga framtiden för den här cirka 15 centimeter långa musslan, som i södra Finland förekommer nästan endast här. I Kisko å finns ett mindre antal.
Ålderstigna
Musslans larv lever sin första vinter som parasit i laxens eller öringens gälar, men då de här fiskarna praktiskt taget helt saknas i ån numera har musslan inte kunnat föröka sig på decennier.
– De yngsta exemplaren man hittat är ungefär 40 år gamla, säger Esko Vuorinen och berättar att musslans ålder kan bestämmas med hjälp av de årsringar den har i sitt skal.
Loppet är ändå inte kört. Musslorna kan nämligen bli över 100 år gamla och de är fruktsamma långt in på ålderns höst. Så även om ålderspyramiden börjar vara rätt bred upptill för musslorna i Svartån finns det hopp om nya generationer, bara fiskarna skulle dyka upp.
De allra flesta av åns flodpärlmusslor lever nedanför den sista dammen, i Åminnefors.
– Där finns ungefär 2 200 individer. Ytterligare några hundra lever längre upp i ån.
Vanligare i Lappland
Flodpärlmusslan är hotad på flera håll då vattendragen dämts upp och vattenkvaliteten blivit sämre. Tidigare beskattades stammarna hårt på grund av människans jakt på de pärlor som finns inne i vissa individer.
Arten är sällsynt på våra breddgrader, men det finns mera av den i Lappland, i vattendrag som inte dämts upp.
– Där pågår också förökning, säger Vuorinen.
Målarmusslan
Alla sju stormusselarter i Finland förekommer i Svartån, bland dem den skyddade tjockskaliga målarmusslan som här har en av sina starkaste förekomster i hela världen.
- Flodpärlmusslan har sin främsta utbredning i vattendrag i norra Europa. Den kan leva i över 100 år. Den äldsta funna individen var över 250 år gammal.
- Musslan fortplantar sig genom att hanarna på sommaren sprutar ut sina spermier i vattnet. De följer sedan med vattnet under inandningen in i honorna som befruktar äggen. När de befruktade äggen utvecklats släpps de fria som små larver någon gång mellan juli och september.
- Larverna behöver ett värddjur inom några dagar för att överleva. Några lyckas ta sig in i gälarna hos lax eller öring, där de växer till sig under vintern.
- Då de små musslorna på våren släpper taget om fisken måste de landa på en ren botten av sand eller grus för att fortsätta växa. Få överlever.