Tydliga mål för juniorlandslag
Under år 2016 har juniorlandslagsverksamheten i handboll lagt upp tre tävlingsmål. De berör alla olika turneringar för landslagsspelare födda 1998, samt för pojkar födda 1996.
Under april kommer pojkar födda 1996 spela EM-kval i Slovakien. Finland kommer att möta Kroatien, Slovakien och Ukraina. Endast det bästa laget från varje grupp avancerar till slutspelet. Ken Sirenius, tränarchef för det finska handbollsförbundet, menar att laget endast har ett mål.
– Det är enkelt. Vi vill vinna vår grupp.
Han säger att landslaget har möjlighet till detta, så länge spelarna inte drabbas av skador eller sjukdomar.
– Om våra bästa spelare är i skick har vi alla chanser att gå vidare.
Slutspelet spelas i juli och augusti i Danmark.
I augusti spelar pojkar födda 1998 B-slutspel i EM. Finland kommer att möta Turkiet, Bulgarien, Luxemburg och Färöarna.
– Vårt mål i B-slutspelet är att vinna vår grupp, säger Ken Sirenius.
De lag som kommer på första och andra plats i respektive grupp avancerar till A-slutspel inför kommande turneringar.
Flickor spelar European Open
Under sommaren ska flickor födda 1998 delta i turneringen European Open. European Open är en turnering för juniorlandslag som varje sommar spelas parallellt med Partille Cup i Göteborg. Ken Sirenius har ett klart tävlingsmål.
– Vi vill placera oss inom de tio bästa.
Innan turneringen drar igång ska laget träffas flera gånger. Sebastian Aarnio, tränare för 98:ornas landslag, hoppas på att få spela flera träningsmatcher innan turneringen inleds.
– Vi skulle vilja få in en landskamp innan Sjundeå Cup. Vi planerar på att bjuda in ett annat juniorlandslag till Kisakallio.
Ifall inget landslag vill resa till Finland hoppas han att ett utländskt klubblag skulle vara intresserat.
Tydligt mål
När det gäller lagets chanser i European Open är han förtegen.
– Jag tror tyvärr inte att vi har den bredd i laget som krävs för att man ska placera sig bra.
Trots det har han ett tydligt mål.
– Vi ska placera oss bättre än vad 96:ornas flickor gjorde. Så hoppas jag att flickor födda 2000 placerar sig bättre än vi. Då går utvecklingen i rätt riktning.
Flickor födda 1996 kom in på en sjuttonde plats sommaren 2014. I turneringen deltog arton lag.