En kanotist att räkna med
Få sporter har så kort rampljusperiod som kanot. Det är dock inget som hindrar Wågen-paddlaren Jonathan Malmsten från att satsa helhjärtat, och han gör det med framgång.
Vi träffas vid Södra viken i Ekenäs där Wågen har sitt klubbhus. Det var även här som Jonathan Malmsten tog sina första paddeltag som nioåring.
– Jag deltog i Wågens måndagspaddling och fastnade för grenen direkt. Sommaren därpå gjorde jag sedan min första tävling, berättar den nu 14-åriga Malmsten.
Kajakpaddling är en idrott som kräver teknik, uthållighet och styrka. Den lilla ranka kajaken väger inte mer än tolv kilogram. Det är alltså frågan om någonting helt annat än de havskajaker vi är vana vid att se längs stränderna.
– Det ser kanske enklare ut än vad det i själva verket är. Att bara hoppa in i en tävlingskajak och börja paddla för allt vad du är värd är dömt att misslyckas. Styrka och uthållighet samt balans och koordination står i ett nära samband med varandra, förklarar Malmsten och fortsätter:
– Tävlingskajaken kommer in i bilden från 14-årsklassen. Jämfört med en vanlig kajak är bottnen smalare och rankare. Tack vare dessa egenskaper går tävlingskajaken också fortare. Vidare är längden på paddeln och bladstorleken avgörande. Exempelvis bladstorleken korrelerar ju med styrkan du besitter, det är ingen vits att byta till ett större blad om krutet inte räcker till.
Sopade mattan med motståndet
Den gångna sommaren var riktigt framgångsrik för Wågen-paddlarens del. Malmsten segrade nämligen i FM-sammandraget i P14-klassen och kammade därtill hem en medalj av den ädlaste valören i FM i Lahtis.
– Sammantaget resulterade säsongen i tretton deltävlingssegrar, och i den siffran ingår även FM-guldet eftersom starten ingick i sammandraget. Med facit på hand kan jag inte vara annat än oerhört nöjd, säger Malmsten.
I Lahtis gick Malmsten en tuff strid om förstaplatsen på K1 200 meter mot sin största rival Jaakko Hippeläinen från Tavastehusklubben Vanajaveden Vesikot. Malmsten gick segrande ur kampen och klockades samtidigt för ett nytt banrekord med tiden 44,47 sekunder.
– Vi utkämpade många hundradelsstrider i somras, det var hårda duster. En rolig parentes i sammanhanget är att jag deltog i ett K2-lopp under hela sommaren och det var tillsammans med just Hippeläinen. Det var riktigt roligt att för en gångs skull tävla med och inte mot honom, säger Malmsten och ler.
Träning och åter träning
Malmsten tävlar på samtliga distanser från 100 till 5 000 meter, men han föredrar trots allt det kortare sträckorna.
– Jag är såväl snabb som uthållig så har klarat mig bra på både de kortare och längre sträckorna. Men jag tycker helt enkelt bättre om de kortare distanserna, säger Malmsten.
De goda resultaten har inte kommit gratis. Något som visar lite av Malmstens virke är den tid han viker för träning varje vecka. Under sommarmånaderna tränar Malmsten fem–sex gånger i veckan, och när kajaken går i vinterförvar blir det fyra pass i veckan på torra land.
– På sommaren sitter jag mestadels i kajaken, medan vinterträningen handlar om att förbättra uthålligheten och styrkan. Simhallens paddelmaskin är i flitig användning, skrattar Malmsten.
Rikala och Pitkänen stort stöd
På det stora hela för kajakpaddling en anonym tillvaro i landet. I de tidigare landslagspaddlarna Anne Rikala och Petteri Pitkänen har Wågen och Västnyland emellertid två paddlingsambassadörer som stärker aktierna. Båda två har även spelat en stor roll i talangen Malmstens utveckling.
– Båda två är förebilder. Anne brukar göra upp mina träningsprogram och också vara med och dra någon enstaka träning. Petteri har däremot sett till att de tekniska bitarna fallit på plats. Det gäller allt från rörelser på gymmet till paddlingstekniken i vattnet. Petteri går verkligen in på djupet och han upptäcker allt. Om paddeln exempelvis är en halv centimeter för lång eller kort är det sannerligen något som inte går obemärkt förbi, säger Malmsten.
Denna positiva aspekt till trots kan man inte prata om någon större trängsel i Wågens klubblokaliteter om somrarna. Är det någonting som Malmsten saknar är det just fler utövare.
– Det skulle minsann inte skada med fler utövare i klubben. Dels skulle det liva upp stämningen, dels skapa mervärde på träningarna i och med fler och nya träningskompisar. Vidare skulle det ju öppna dörren för ett eget klubblag i klassens K2 eller K4, det vill säga två- eller fyramannalag.
Skyndar långsamt
I brist på lokala träningskompisar och tack vare det stora antalet framskjutna placeringar har Malmsten deltagit i träningsläger anordnade av paddlings- och roddförbundet.
– Jag var med på ett läger i våras och så deltog jag i ett antal pass i somras. Det lär bli fler senare i höst.
Malmsten har också en internationell start på meritlistan då han i fjol mätte sig med ålderklassens nordiska konkurrenter i en jubileumsregatta i svenska Katrineholm.
– Internationella tävlingar blir egentligen aktuella först från 16-årsklassen eftersom det är den yngsta åldersklassen där exempelvis nordiska mästerskap avgörs. Men visst var det en lärorik erfarenhet.
Vad framtiden i kajaken beträffar har Malmsten ännu inte lagt upp några målsättningar. Wågen-paddlaren tar det snarare som det kommer.
– Jag tränar och håller på för att jag tycker det är roligt. Sedan får vi se vart det leder och hur långt jag kommer.