EIF säkrade serieplatsen med skön seger
Ekenäs IF spelar fotboll i division 1 även nästa säsong. Det står klart efter en fin insats och seger med 1-0 (0-0) över serieledande PS Kemi.
Hemmalaget gick in i matchen på centrumplanen i Ekenäs med gott självförtroende. Man visade ingen respekt mot laget som toppar division 1 och som man förlorat stort mot två gånger under säsongen.
Tvärtom höll man jämna steg och under största delen av första halvlek var det EIF som höll i taktpinnen. Laget spelade sitt eget spel och lyckades stoppa motståndarnas speluppbyggnad. Det enda som uteblev var målen.
Efter en fin sekvens fick mittfältsmotorn Chris James ett första farligt skott på mål, men Juhani Pennanen räddade. Sju minuter senare fick James en ännu hårdare träff, men då ven skottet en halv meter över målet. Även Benjamin Källman som fick spela på topp från start skapade ständigt oro bland Kemis försvar.
Ekström i viktig roll
Bortalaget hade också ett par farliga chanser efter snabba omställningar. Ena gången var Sampsa Timoska EIF:s räddande ängel med en resolut rensning; andra gången kunde Johan Estlander skjuta i väg bollen nära den egna mållinjen.
Flera av EIF:s lyckade anfall startade med superba brytningar av vänsterbacken Zacharias "Zacke" Ekström som spelade med stort självförtroende.
Han gick segrande ur de flesta av närkamperna med Cornelius Stewart som hörde till PS Kemis aktivaste spelare i offensiven. Dessvärre slutade Stewarts match med en otäck skada. Knäet vred sig illa i en till synes harmlös situation och i halvtidsvilan fördes han i väg med ambulans.
Nytändning för Kemi
PS Kemi inledde andra halvlek med en stark kvart. Motståndarna pressade och hemmalaget försvarade sig. Matchbilden återställdes strax innan en timme spelats.
EIF:s högerytter Ville Sevón blixtrade till och fälldes innanför straffområdet. Matchens huvuddomare Vesa Hätilä visade på straffpunkten och hemmalagets kapten Johan Estlander klev fram.
Juhani Pennan i målet chansade åt rätt håll, men Estlanders straff var säkert placerad i nedre vänstra hörnet.
Efter matchens enda mål var det EIF som styrde och ställde igen. Försvaret lämnade inte mycket att önska. William Lindqvist spelade klokt och resolut medan hans mittbackspar Sampsa Timoska var planens kung.
På mittfältet dominerade EIF:s Joshua Mulvany och Chris James med offensiva finesser medan Lauri Bergström var en exemplarisk slitvarg i det defensiva mittfältet.
Överlag imponerade EIF som lag då man tog sin andra raka hemmaseger, och detta mot hårdast möjliga motstånd i serien.
– Vi är glada över att vi säkrade platsen i division 1. Det var en skön seger. Nu lyckades allt. Vår nivå nu är mycket högre än den varit tidigare under säsongen. Alla spelare har höjt sin nivå, sade EIF:s tränare Jens Mattfolk efter matchen.
– Vi borde ha gjort ett par mål under första halvleken och avgjort matchen då. Andra halvleken började dåligt, men sedan fick vi straffen och Jussi (Johan Estlander) gjorde mål som han brukar. Vi är mycket nöjda.
Även Estlander tycker att EIF spelade med stort självförtroende och lyckades med sin taktik.
– Jag tycker vi vann matchen rättvist. Det var också skönt att hålla nollan då vi tidigare släppt in sju mål mot PS Kemi den här säsongen.
Officiella publiksiffran var 775.
EIF: Ville Viljala; Zacharias Ekström, Sampsa Timoska, William Lindqvist, Johan Estlander; Lauri Bergström, Chris James, Juuso Aalto (85. Lucas Mondino), Joshua Mulvany, Ville Sevón (90+2 Vili-Verneri Roivainen); Benjamin Källman (75. Mamadou Konate).