Fotbollsjuniorer samlas i Hangö för turnering
På fredagen är det dags för den traditionella juniorturneringen i fotboll, Östersjö Cup. Det är 22:a sommaren i rad som spelare i olika åldrar gör upp på gräsplanerna i Hangö.
FOTBOLL Den klassiska fotbollsturneringen Östersjö Cup börjar på fredag och avslutas två dagar senare. På plats i Hangö kommer det att vara 57 lag, fördelade på fyra klasser.
– Det är en bra siffra, även om den är aningen mindre än i fjol. Då var 61 lag anmälda, säger arrangörsföreningen FC HIK:s ordförande Camilla Bäckman.
Turneringen sparkas i gång vid lunchtid på fredagen och först ut är E–juniorerna. Det spelas två separata E–juniorklasser, en för tio– och en för elvaåringar. Under eftermiddagen på fredagen inleder de äldsta D–juniorerna sin klass. Endast D–juniorerna spelar inne på Rukki–arenan, de övriga klasserna avgörs på gräsplanerna invid. Turneringens sista klass börjar på lördagen, då intar F–juniorerna planen.
– De lag som har längst väg till turneringen kommer från Österbotten. De övriga är sedan från Åbo– och Helsingforstrakten. Förstås är också de lokala lagen anmälda, Hicken har till exempel fem lag med, säger Bäckman.
Traditionell marsch
På lördagen står den traditionella marschen genom Hangö på programmet. Bäckman berättar att rutten är annorlunda än tidigare år. Gruppen kommer att gå genom Magasin–kvarteren i Östra hamnen och avslutar sedan det hela på Näridrottsplatsen.
– Det är ett bra ställe att avsluta marschen på. Platsen är centralt belägen och det finns också aktiviteter för ungdomarna.
Närheten avgör
Östersjö Cup i Hangö har blivit något av en klassiker. I år är det 22:a året i rad som turneringen avgörs på Finlands sydspets, enligt Bäckman handlar det om en fungerande helhet.
– Den största orsaken till att deltagarna tycker om att vara här, tror jag är närheten. Alla matcher spelas i princip bredvid varandra, så publiken vet hela tiden vad som händer.
Rukki–arenan i Hangö har i alla tider hört till de bästa fotbollsplanerna i regionen. Bäckman berömmer Hangö stad för allt jobb de gör med planerna.
– Enligt mig har Hangö den bästa fotbollsplanen i Finland. Man märker också på spelarna att de trivs på den fina planen, det är roligt att spela då.
Bra turnering
För tillfället är man nöjd med hur Östersjö Cup ser ut. Men samtidigt finns det också tankar om eventuella förbättringar.
– Det är alltid svårt att ändra på ett fungerande koncept. Man har inga garantier för att det nya blir lika bra som det gamla. Det är klart att vi är öppna för eventuella förbättringar, men jag vet inte om det är nödvändigt, säger Bäckman.
Deltagarantalet lyfter Bäckman fram som något man kunde få högre. Men på samma gång är det svårt, då konkurrensen med andra tävlingar är stor. I år ordnas till exempel gräsplanscupen i Kimito under samma helg.
– Det är förstås beklagligt om vi tar deltagare av varandra. Här kunde man kanske försöka nå en lösning angående vilka klasser som spelas var.
Bäckman poängterar ändå att konceptet är fungerande, några större problem hittar hon inte.
– Vi är lyckligt lottade att ha så ivriga funktionärer som vi har. Det krävs mycket för att allting skall löpa, men år efter år lyckas vi, säger hon.
Varför skall man besöka turneringen?
– Stämningen är det bästa, juniorerna kämpar på och publiken stöder sitt lag. Det är alltid en lika fin inramning med allt ljud och de olika föreningsdräkterna, säger Camilla Bäckman.