Karis byttes ut mot Norge
Handboll Olli–Pekka Korpimäki är nöjd med sin första säsong hos handbollslaget Haugalund HK i Norge. Till hösten hoppas han på allvar slå genom i Norge.
Olli–Pekka Korpimäki spelade åtta säsonger i BK–46, men förra sommaren tog han beslutet att lämna Karis. Hans gamla lagkamrat från BK, Oscar Kihlstedt, både bor och spelar i Norge. Via honom skapades den första kontakten med Haugalund HK.
– Jag var skadad när HHK bad mig komma och provspela, så det gick inte. I stället skickade jag några matchvideor och de tyckte om vad de såg. Det tog inte lång tid förrän vi hade nått en överenskommelse, säger han.
Han hade inte mycket tid på sig att flytta till Norge.
– Det blev några stressiga dagar efter att allting var klart. Men det gick bra.
Fick ansvar
Väl framme i Norge, blev han väl bemött från dag ett.
– Det var inga problem med att komma in i gänget, eller staden för den delen. Språket var inte heller ett stort problem.
Även om Korpimäi själv är bara 25 år gammal, var han en av de äldre spelarna i laget. Han berättar att han från början fick en klar roll i både anfallet och försvaret.
– Speciellt i försvaret var tanken att jag skulle bidra med rutin och säkerhet, säger han själv.
Under hösten spelade han mycket, men en skada vid årsskiftet höll honom borta i två månader.
– Det var en vristskada, som inte var speciellt allvarlig. Men efter att jag kom tillbaka, minskade min roll i anfallet. Däremot fortsatte jag att spela lika mycket i försvaret.
För HHK slutade årets säsong med en åttonde plats. Något som inte var målsättningen, laget hade problem med samspelet.
– Vi hade högre förväntningar på säsongen, men det gick inte vår väg. På hemmaplan var vi dåliga och vi hittade inte riktigt en gemensam linje, säger Korpimäki.
Mera träning
En av de största orsakerna till att Korpimäki lämnade Finland, var att han ville spela mera handboll. I Haugesund har han tränat dubbelt så mycket som fallet var i BK.
– När jag kom hit, tränade vi två gånger per dag. Det ställde helt andra krav på återhämtningen än tidigare och i början var det tungt. Under säsongen tränar vi varje dag, plus en match på helgen.
– Det tog tid att anpassa sig. I BK tränade vi tre gånger i veckan och spelade en match. Jag har aldrig varit i bättre skick än vad jag är för tillfället, men så skall det förstås vara, säger han.
Även om träningen har fördubblats och satsningen ökats, tillbringar han inte all sin tid på handbollsplanen. Precis som de övriga i laget jobbar Korpimäki deltid vid sidan om handbollen.
– På hösten jobbade jag inte, men började efter julen. Jag är assistent vid en skola och trivs med där. Det behövs också, då vi inte kan leva enbart på handbollen.
Trivs i Norge
För tillfället är Olli–Pekka Korpimäki hemma i Finland med sin familj. Det första året i Norge är förbi och om en vecka är det dags att återvända till vardagen i Haugesund.
– Totalt blir det fem veckor semester i Finland, det är skönt att vara hemma. Jag har tillbringat mycket tid med familjen och träffat gamla vänner och också hunnit gå på lite fotboll.
Om sin hemstad i Norge, har han bara positivt att säga. Haugesund är en stad som har allting man behöver.
– Det är en trevlig stad med havet runtom kring. Den är inte för stor, men inte heller för liten, vi trivs bra här med min familj.
Idrotten är viktig i staden, men Korpimäki berättar att handbollen inte är nummer ett. Stadens fotbollslag, FK Haugesund, spelar i den norska ligan.
– På våra matcher brukar det vara drygt 400 åskådare, men 4 000 skulle få rum i hallen. På vissa bortamatcher är publiksiffrorna högre.
Sen flytt
Olli–Pekka Korpimäki lämnade Karis för Norge efter åtta säsonger i BK. Vissa säger kanske att flytten kom i ett sent skede av karriären, men själv tycker han att det var en fördel.
– Jag har alltid velat prova på spel i en hårdare liga och kunde inte tacka nej. Men det är klart, hade det inte varit okej för min flickvän och son, hade vi inte flyttat.
Med sin andra försäsong i Norge inför dörren, vet Korpimäki vad han har att förvänta sig.
– I fjol var allting nytt och det tog tid att anpassa sig till den snabbare spelstilen. Här gäller det at tänka snabbare och spela hårdare än i Finland.
Nya lagkamrater
Inför den stundande säsongen har HHK skaffat många nya spelare. Korpimäki berättar att det inte är många kvar från fjolårets trupp.
– Det har i princip under hela sommaren kommit telefonsamtal angående nya förstärkningar. Jag räknar med att skaka hand med många då jag kommer tillbaka, säger han.
Han berättar att han har höga förväntningar på den kommande säsongen.
– Jag tror inte att jag får en mindre roll i år. Även i fortsättningen räknar jag med att spela mycket och ta ansvar, säger han.
Framtiden oklar
Kontraktet med HHK tar slut efter den här säsongen. Vad som händer efter det är oklart.
– I första hand gör jag det som är bäst för min familj, jag kan inte längre bara tänka på mig själv.
Vad vill du ännu uppnå?
– Att spela i den norska ligan är något jag skulle vilja prova på. Jag tror också att jag har det som krävs, men det gäller att spela jämnt och bra under en längre tid. Då kan det dyka upp erbjudanden
Att en dag komma tillbaka till Finland ser Korpimäki som självklart.
– Det är klart att vi en dag kommer hem, någonting annat känns inte aktuellt. Men om det blir handboll och i så fall var, kan jag inte svara på, säger han.