Murray hittade sin plats i ESC
Tim Murray från USA är en av de viktigaste fotbollsspelarna i årets upplaga av Ekenäs SC. Han gör sin första säsong i klubben.
Tim Murray började spela fotboll vid tre års ålder. Som den yngsta i en syskonskara på tre, hamnade han ofta i målet.
– Med ålderns rätt var det jag som stod i målet. Men, det var först när jag fyllde tolv som jag blev målvakt på riktigt.
Murray började spela för en lokal klubb i sin hemstad Boston. Utöver det spelade han också ishockey, korgboll och baseball.
– Vid 15 års ålder var jag tvungen att välja en gren. Fotbollen var det självklara valet, då jag ansåg mig ha största chanser inom den sporten.
MLS–kontrakt
I samband med sina universitetsstudier, fick MLS–klubben New England Revolution, upp ögonen för målvakten. År 2010 skrev parterna på ett kontrakt. MLS är den amerikanska ligan i fotboll. Genom åren har spelare som David Beckham och Thierry Henry varvat ner på de amerikanska planerna.
– Det var en chans jag inte kunde tacka nej till. Att få träna i en så professionell miljö var viktigt för utvecklingen, säger Murray.
Murray hörde i tre säsonger till New England Revolutions organisation, men fick aldrig spela en seriematch. Han spelade i stället med reserverna och olika cupmatcher.
– Med facit på hand är det otroligt hur mycket man kan utvecklas genom att bara träna. Som proffs vill man såklart också spela matcher, därför blev det aktuellt med en flytt, säger han.
År 2013 lämnade han New England för spel i Carolina Railhawks, ett lag i den nästhögsta serien. Efter den förra säsongen började han sedan se sig om efter en ny adress.
Till Finland på två dagar
För tre månader sen, blev det aktuellt med ett miljöbyte för Murray. Tillsammans med sin agent, sökte de efter en lämplig plats. Murray var sugen på speltid och ansåg sig ha bäst chanser till det i Finland.
– Min agent och Mike Keeney hade gjort affärer tidigare. Jag fick ett bra intryck av Mike och ville komma till Finland.
Sagt och gjort, i slutet av mars skrev Tim Murray på ett kontrakt med Ekenäs SC.
– Det hela blev klart på en fredag och därpå följande måndag satt jag på flyget till Europa.
Ny kultur
Murray berättar att det inte alltid är enkelt att komma som amerikan till Europa. Enligt honom tog det en tid att anpassa sig till den nya hemstaden.
– Samtidigt hade jag tur då ESC gjorde klart med en annan amerikan på samma gång. Det kändes bra att ha James Mack vid sin sida och det gjorde den första tiden enklare.
Murray visste inte vad han skulle förvänta sig av Ekenäs när han kom hit. Snabbt började han ändå trivas.
– Jag är uppvuxen vid havet och har alltid tyckt om att vistas vid vattnet. Även om det är en stor skillnad på min hemstad och Ekenäs, är de på ett sätt en aning lika.
Ny fotboll
När Murray kom till Finland visste han ingenting om fotbollens nivå eller sitt nya lag.
– I USA är fotbollen mycket yngre än i Europa. Allt från tränare till möjligheter att spela, är till viss grad i startgropen. Till exempel tekniken på en finländsk junior är helt annan än hos en amerikansk.
Samtidigt berättar han ändå att fotbollen är på uppgång i USA. Enligt honom är intresset stort och det egna landslagets framgångar har hjälpt till.
– Det finns duktiga spelare. Men samtidigt, en aning karikerat, är dagens amerikanska proffsspelare de första i sitt slag.
Bland amerikanerna prioriteras ofta andra idrotter än fotboll. Till exempel baseball och amerikansk fotboll är grenar som har långa anor.
– För att ta ett exempel från Boston, där jag växte upp. Baseballaget, Boston Red Sox, har funnits i hundra år. Det lokala fotbollslaget startade för ungefär 20 år sedan, det är klart att det spelar in.
För många familjer är det en självklarhet att gå på baseball i USA. Enligt Murray har fotbollen ännu inte samma status, men är på god väg.
Intressant projekt
För serienykomlingen Ekenäs SC, har sejouren i division 2 varit varierande. Vissa matcher har man spelat bra, medan situationen varit den motsatta i nästa.
– Vi är ett nytt lag så jag tycker vi kan vara nöjda. Men vi måste spela jämnare, det är också något vi jobbar med, säger Murray.
I tabellen ligger ESC på en fjärde plats. Murray vill ändå inte spekulera i var laget finns när serien är slut.
– Det är en lång serie och allting kan hända. Jag tycker inte om att lova placeringar, utan vi jobbar hårt och ser var det slutar.
Murrays kontrakt med ESC gäller för den här säsongen. Vad som händer efter det är öppet.
– Det ser vi i oktober. Nu är det ESC och hård träning som gäller, säger han.