Med livet som insats för att nå drömmen
Veteranbacken Kimmo Timonen, 40, är nära att uppfylla sin dröm. Men han tar stora hälsorisker i jakten på sin första Stanley Cup-seger.
– Många läkare skulle tycka att jag är galen, säger han.
Den finländska NHL-veteranen, som gör sin 16:e säsong i Nordamerika, drabbades av blodproppar i ena benet och båda lungorna förra sommaren. Karriären såg ut att vara över – något han själv också accepterade. Om än motvilligt.
Men så fick han rådet att träffa en specialist på blodproppar.
– Det var i början av december som jag träffade den här specialisten i Washington. Han sade att vi kunde hitta ett sätt att kunna spela igen, men att det fanns risker. Det var upp till mig, berättar Timonen.
En chans till
Vilka är riskerna?
– När du en gång har fått blodproppar i lungorna så finns det en stor risk att det händer igen. Det är vad de är rädda för. Händer det en andra gång så är det vanligtvis allvarligare än första gången. Så vi försöker eliminera den risken, det är en daglig process och kommer att vara det när hockeyn är slut. Så det gäller att jag tar hand om mig själv och följer läkarnas instruktioner.
Många undrar förstås om det är värt den risken för att spela ishockey.
– Jag ville få en chans till. I mina drömmar såg jag det här framför mig, säger Timonen som gör sin andra Stanley Cup-final efter att ha förlorat 2010 med Philadelphia mot just Chicago.
Törs inte titta
Han berättar att hustrun först sade nej till att han skulle spela vidare.
– Men så gick hon med på att vi skulle träffa specialisten tillsammans. Hon tittar inte på matcherna, utan skickar ett sms efteråt för att se om jag svarar och lever, säger Timonen och bränner av ett garv där han står i Chicagos omklädningsrum i svart kostym efter en träning.
När han drabbades av propparna tillhörde han Philadelphia, men byttes bort innan transferfönstret stängdes. Philadelphias general manager Ron Hextall vägrade nämligen att släppa ut Timonen på isen igen. "Av omtanke för mig och familjen", säger han.
Han gjorde comeback den 2 mars och har inte fått någon stor roll i Chicago. Han matchas sparsamt i finalerna. Var petad i de tre första och har spelat 5.46 minuter i den fjärde och 5.05 i den femte matchen.
– Det har varit tufft och frustrerande till och från, men jag visste att jag skulle få kämpa. Jag är 40 år gammal och jag åkte inte skridsko på åtta månader. Jag var inte med på träningslägret och jag hade två veckor när jag tränade på is själv. Sedan var jag plötsligt i Chicago och spelade matcher. Det var lite overkligt, säger han.
När finalserien är slut är det dock finito för Timonen.
– Jag försöker njuta av de här sista dagarna, för så är det, det är bara några dagar kvar av min karriär.