Svenskt-norskt samarbete ska lösa snöproblem
Ett allt mildare vinterväder riskerar att slå hårt mot svensk vintersport och nu inleds ett nordiskt samarbete för att säkra både framtida mästerskap och rekrytering av nya åkare. Två gånger sedan premiären 1922 har Vasaloppet ställts in på grund av snöbrist. I år fick arrangörerna anstränga sig till det yttersta för att göra det möjligt att genomföra den nio mil långa skidklassikern.
– Det var på håret att det gick. Några dagar senare hade det inte gått att genomföra loppet. I framtiden lär det bli svårare. Klimatet blir varmare, det är konstaterat, säger snöforskaren Nina Lintzén vid Luleå tekniska universitet.
I Vasaloppet var majoriteten av åkarna ändå nöjd med underlaget. När tusentals åkare redan har passerat i spåren är motionsåkarnas krav inte så höga.
Men i VM i Falun några veckor tidigare fick arrangörerna massiv kritik för det på sina ställen usla underlaget, framför allt från åkarna.
– Spåren var alldeles för lösa. Man hade inte riktigt kunskapen för att kunna preparera ordentligt, säger Lintzén som oroar sig för framtida mästerskap.
När Sverige står värd för både skidskytte-VM (Östersund) och alpina VM 2019 (Åre) riskerar problemen att bli aktuella på nytt. Enligt SMHI har perioden med snötäcke i Östersund redan minskat med närmare tjugo dagar per år på bara några årtionden.
För att stå bättre rustade inför framtida utmaningar hölls nyligen ett snöseminarium i Östersund. Där medverkade bland annat Nina Lintzén tillsammans med den tidigare längdlandslagsåkaren Mathias Fredriksson och Guri Hetland, ledare för Trondheims kandidatur till skid-VM 2021.
Utan bredd ingen topp
Hetland varnade för att Sveriges och Norges nationalsport – längdåkning – riskerar att dö ut. Visserligen kan elitåkarna alltid ta sig dit snön finns. Men om de unga åkarna inte har tillgång till snö är nyrekryteringen hotad.
– Utan bredd dör ju även elitverksamheten ut på lång sikt, poängterar Lintzén.
Förutom att diskutera enkla och konkreta förslag som minskar sårbarheten – till exempel att flytta fram säsongsstarten och flytta somliga tävlingar längre norrut – kom seminariedeltagarna överens om ett fördjupat samarbete över nationsgränserna. Om Trondheim till exempel utvecklar spetskunskap inom snöproduktion, kan svenska arrangörer satsa på att fördjupa sig i snöhantering för en mer blidväderstålig snö.
– Sedan kan vi dra nytta av varandras erfarenheter. Det är kunskap som vi kommer att behöva i framtiden.