Många bortfall ger Helander chansen
Finland saknar en rad viktiga spelare inför onsdagens EM-kvalmatch mot Österrike i Vanda. I stället skall andra spelare stiga fram och en av de mest intressanta är 18-åriga Oliver Helander.
EM-KVAL Det finländska herrlandslaget fortsätter nu EM-kvalet med två matcher mot Österrike. Förutsättningarna är dock inte de bästa då en rad spelare saknas på grund av skador.
– Och som gott slut skadade sig Oscar Kihlstedt under måndagens träning. Det betyder att vi sammanlagt saknar bortemot tio spelare som var tänkta till den ursprungliga truppen, säger en hårt prövad tränare Mikael Källman.
Borta sedan tidigare var långtidsskadade nyckelspelaren Teemu Tamminen, men med på listan finns nu också namn som bröderna Nico och Andreas Rönnberg, Robin Sjöman, Henri Auer och Leo Ojala.
– Det här grämer verkligen. Skulle vi haft med alla spelare med, hade vi haft chansen att skrälla. Nog gör vi vårt bästa nu också, men det blir tufft, säger Källman.
Cocks-spelare borta
Det som sticker ut är att toppklubben Cocks, som förbereder sig för de kommande FM-finalerna, helt saknar representation i truppen. Det kan jämföras med finalmotståndaren Dicken som i den preliminära truppen har nio namn med.
Det beror dock inte på att Rihimäki-spelarna inte skulle ha varit uttagna. Däremot har samtliga Cocks-spelare som man varit i kontakt gett återbud på grund av skador eller att man ännu inte är helt återställd efter skada.
– Spelarna har meddelat oss detta och det får vi leva med. Men förstås är det tunga bortfall, säger en kortfattad Källman.
Helander får chansen
Å andra sidan får nu andra spelare chansen. Det gäller inte minst 18-åriga Oliver Helander som inför den här säsongen tog steget till Alingsås organisation.
– Oliver är en intressant spelare och hans namn finns nog högt uppe på mina listor. Han får garanterat ansvar mot Österrike, säger Källman.
– Det är klar sak att jag hoppas på så mycket speltid som möjligt, men inte vet jag min roll kan vara, säger Helander försiktigt själv.
Utmaning
För Oliver Helander är matcherna en utmaning. Redan tidigare i kvalet fick han chansen, men nu kan rollen alltså bli ännu större.
– Han är knappast heller en spelare som Österrike vet alltför mycket om, säger Källman.
För Helander har säsongen i Alingsås gått bra och han har fått ett stort ansvar i AHK:s andra lag som jagar en plats i division 1. Samtidigt har han tränat med elitserielaget och har en plats i den truppen för nästa år.
– I år har det ännu inte blivit något spel med det första laget och knappast lär det bli det heller, men redan att få träna med laget har gett mycket. Till nästa säsong hoppas jag på en större roll, säger han.
Dubbelmöte
Finland och Österrike möts i kväll i Vanda och på lördagen i Berggenz i Österrike. Inför matcherna ligger båda lagen på noll poäng, medan Tyskland och Spanien toppar med maximala fyra poäng.
För Finland inleddes kvalet med två förluster. Tyskland vann på hemmaplan med 30–18 och Spanien var bättre i Vanda med 34–27. Finland mötte då två lag från den absoluta världstoppen, men framför allt Spanien-matchen var ett stort steg framåt.
Nu väntar den på papperet lättaste motståndaren. Men inte heller det blir någon lätt uppgift, speciellt som man saknar en lång rad spelare.
– Vi måste vara realister. Österrike är inte lika starkt som Spanien och Tyskland, men nog ett bra lag. Man har bland annat flera duktiga spelare från den tyska Bundesligan med, så det finns nog att bita i, säger Källman.
Karlsson på väg tillbaka
Men även om matcherna mot Österrike blir tuffa finns det också goda nyheter. Det är att Jac Karlsson, som tackat nej till landslaget under de senaste åren, nu är på väg tillbaka dit
– Och det är ju mycket roligt, säger Källman.
Karlsson medverkar ännu inte i matcherna mot Österrike, men däremot blev det i går klart att han byter klubb i Danmark. Ny klubbadress blir Team Tvis Holstebro som tränas av en annan ex-Karisbo, Patrick Westerholm.
– Jag kommer nu till en klubb som spelar om medaljer och ute i Europa. Efter fem år i samma lag känns det bra att få en nya utmaning och när en toppklubb som TTH hörde av sig gick det inte att säga nej, säger Karlsson på TTH:s hemsmida.
Kontraktet sträcker sig över tre säsonger.