FM-tävlingar i hemmahall stort mål för unga bowlare
Landets mest lovande bowlare samlas i Ekenäs i början av maj. Det lokala bowlingförbundet står värd för de finländska mästerskapen för ungdomar och juniorer.
Ekenäs bowlingförbund står nu inför en av sina största utmaningar. Åldersklassmästerskapen för de yngsta, samt juniormästerskapen för spelare födda 1996 och ungdomsmästerskapen för spelare födda 1992–95 kör nu i gång i Ekenäs bowlinghall i början av april.
– Och här talar vi nog om verklig toppklass. De bästa i de här åldersklasserna är riktigt duktiga spelare, säger Mika Kiuru, tävlingsledare och ordförande för Ekenäs bowlingförbund.
Finalerna spelas sedan den 2 och 3 maj i bowlinghallen. På lördag spelar juniorerna och på söndag ungdomarna – båda dagarna gör de sexton bästa pojkarna, samt de åtta bästa flickorna upp.
– Åldersklassmästerskapen har sedan inga finaler, utan där avgörs ordningen direkt i kvalet. I kvalet arrangeras också en lagtävling för 2-mannalag. Båda spelarna måste vara från samma förening, säger Stefan Friman som också håller i många trådar.
Tufft kvalsystem
Kvalet – som avgörs fram till den 26 april – är ett kapitel för sig. Man slår nu åtta serier och får pröva summa en gång. Det resultatet gäller.
– Så det är tufft, men det är förstås lika för alla. Man måste förbereda sig bra och sedan hoppas att man har en bra dag. Och, nog finns det säkert en liten hemmaplansfavör här också, säger 14-åriga Martin Wiberg från Dragsvik bowlingsällskap som är en av hemmaspelarna i FM.
Extra intressant blir det nu eftersom alla måste kvala i just Ekenäshallen. På det här sättet får man jämbördiga förhållanden för alla.
– Det här är nog det enda rätta. Nu garanterar vi att alla får slå på likadana banor och de kommer dessutom ha en krävande banprofil. Eftersom det handlar om FM får det inte vara för enkelt, utan banorna måste vara utslagsgivande. Det här innebär att vi fått satsa en stor summa på en ny banmaskin, men å andra sidan har vi den nu, säger Kiuru.
Färre deltagare
Att få ett FM-arrangemang är en lång process och det nationella förbundet ställer också stora krav på sina arrangörer. Det har varit både kurser och annan information, men också en ekonomisk satsning.
– Och man ser ju nog lite spöken överallt. Det som jag är mest orolig över är att deltagarantalet till kvalet är så litet. Just nu är vi uppe i 160 anmälningar och vi hade hoppats gå över 300. Antalet kommer säkert att öka ännu, men frågan är hur högt vi når. Med tanke på ekonomin är det en mycket viktig fråga, säger Mika Kiuru.
I vanliga fall brukar det handla om cirka 300 kvaldeltagare, så det är en bit kvar. Förbundets drag att öka kvalet från sex serier till åtta behöver inte nödvändigtvis gynna arrangörerna.
– För den enskilda spelaren tar kvalet förstås längre tid nu och det kan säkert också påverka deltagandet i viss mån, säger Stefan Friman.
Viktig tävling
För spelarna är förstås ett FM på hemmaplan en verklig utmaning. Martin Wiberg, 14 år, har tidigare år också deltagit i kvalet, men inte lyckats ta sig vidare. Nu hoppas han på bättre tur i hemmahallen.
– Det skulle vara väldigt roligt att ta sig vidare till finalen, men vi får se. Tanken är att jag skall träna mera inför kvalet, och med åtta serier har man också litet tid på sig att rätta till missar om det behövs, säger han.
Martin Wiberg är också FM-medaljör sedan förr. Den rutinen har han dock inte från bowlinghallen, utan från friidrotten där han bland annat varit med om att bli finländsk juniormästare i lag i kula och diskus för 14-åringar.
– Men inte kan man på något sätt jämföra de här tävlingarna med FM i bowling, det är två skilda världar, säger han.
Stor trupp
Kiuru och Friman räknar nu med att ett tjugotal hemmaspelare kommer att delta i kvalet. Förhoppningen är också att minst någon av dem skall ta sig till själva finalerna.
– Det är förstås tufft, men någon kan alltid lyckas. Det har vi också sett tidigare – år 2013 var Emil Reunanen fyra i sitt ålderklassmästerskap och gick dessutom till juniorfinalen där han blev tia. Daniel Wiberg blev dessutom trea i sin åldersklass år 2012, säger Mika Kiuru.
Samtidigt är konkurrensen mycket hård. Bland de spelare som redan anmält sig finns Björneborgsspelaren Sanna Pasanen och Sami Lampo från Tammerfors som båda tillhör den nationella eliten i de allmänna klasserna.
– Nog kan man räkna med att de bästa kommer hit och kvalar. Resultatnivån blir säkert hög, förutspår Stefan Friman.
Andra FM-arrangemanget
För Ekenäs bowlingförbund är det nu det andra stora FM-arrangemanget sedan den nya hallen invigdes. För nio år sedan stod man värd för senior-FM för 50-åringar och äldre som de facto var ännu större – där deltog över 700 spelare.
– Men eftersom vi bara har åtta banor är FM för seniorer och juniorer de största tävlingar vi kan ha, men det kommer att bli en tuff period och förstås blir finaldagen sedan något extra. Då tror jag också att vi kan räkna med ganska mycket publik, speciellt om vi har någon spelare med i startfältet då, säger Stefan Friman.
Samtidigt sluts också en cirkel. För tio år sedan valdes Mika Kiuru till ordförande för det lokala förbundet och han inledde då tillsammans med Friman en satsning på juniorerna. Av den gruppen finns en handsfull spelare kvar som nu deltar i FM-kvalet.
– Det har förstås funnits många andra spelare också, men det här känns som en bra avslutning på projektet och på mitt ordförandeskap för förbundet, säger Mika Kiuru.