Allvaret inleds redan i kväll
Det är ännu några veckor tills slutspelet inleds i damernas FM-serie. Men i praktiken står minst lika mycket på spel redan den här veckan för Sjundeå IF.
Det är rekordspännande i damernas FM-serie denna vår. Då tre omgångar återstår toppar Dicken och SIF serien på 26 poäng, medan HIFK har 25 poäng.
Extra spännande blir det dessutom eftersom de tre topplagen nu alla möter varandra i rask takt. I kväll spelas matchen Dicken–SIF på lördagen SIF–HIFK och hela serien avslutas nästa onsdag med matchen HIFK–Dicken.
De här tre matcherna kommer högst troligt att avgöra toppkampen och vilka två lag som går direkt till semifinal. Trean får rikta in sig på kvartsfinalerna.
– Det är klart att alla här inser vad som står på spel i de här matcherna. Det behöver man inte berätta för någon, säger SIF:s tränare Marcus Sjöstedt.
Viktig serieseger
Framför allt seriesegerns betydelse kan vara nog så viktig. Om det av de tre topplagen som inte går till semifinal planenligt klarar av sin kvartsfinal ställs man nämligen mot grundseriens tvåa i det ena semifinalparet. Ettan får ett på papperet sett lättare motstånd.
– Men man skall akta sig för att tänka så. Jag vet nu inte till exempel om Sparta eller Åbo IFK är så mycket svagare. Man har absolut inte råd att ta lätt på uppgifterna i de matcherna heller, säger Sjöstedt.
Inte minst ÅIFK kan vara en verklig joker under våren. Tidigare har Åbolaget slagit ut SIF i cupen och tagit poäng i FM-serien av HIFK på bortaplan så stormvarningen är utfärdad.
Spännande vår
Det stora intresset just nu riktas ändå mot toppstriden och till de matcherna kommer SIF med ett gott självförtroende. Tidigare i år besegrade man såväl Dicken som HIFK och är nu uppe i tio segrar i följd.
– Det har sett stabilt ut och nog märker man ju att självförtroendet också har ökat efter hand. Också skademässigt ser det ganska bra ut, Carolina Rehnberg missar matchen mot Dicken, men hon kan kanske vara med mot HIFK och i övrigt är spelarna friska, sade Sjöstedt efter ÅIFK-matchen.
Men nu testas alltså laget på allvar. Matcherna mot Dicken och HIFK handlar inte bara om grundserieplaceringar, utan också om att skapa positioner inför slutspelet.
– Att möta HIFK och Dicken är dessutom två helt skilda saker, för de spelar ganska olika, säger Sjöstedt.
Ingen större tradition
Efter matcherna mot HIFK och Dicken avslutar sedan SIF serien med en hemmamatch mot Sparta. Därefter tar sedan slutspelet vid i något skede – kvartsfinalerna inleds den 10 mars och semifinalerna den 25 mars.
– Vi får se vem vi möter och när. Men det är klart att om vi vill klara oss riktigt långt ställs vi förmodligen mot HIFK eller Dicken i något skede. Eller så mot båda två, säger Marcus Sjöstedt.
På papperet är årets guldkamp helt öppen, men traditionen talar mot SIF. Senast Sjundeålaget vann FM-guld var 1979 och sedan 1990 då Åbo IFK vann har samtliga mästerskap på damsidan gått till huvudstadsregionen.