Besök i forna hemmahallen
Det spelas internationell klubblagshandboll i Sisu arena i Karis under helgen. Men det är inte lokala BK-46 som gör det, utan det är Riihmäkilaget Cocks som förlagt sina två matcher mot georgiska HC Samtredia dit. Utan Karisinslag kommer matcherna ändå inte att genomföras.
Cocks ställs mot georgiska HC Samtredia då laget inleder sitt spel i EHF Challenge Cup. I fjol gick Cocks in bland de åtta bästa i motsvarande turnering.
– Och nog hoppas vi att vi ska gå minst lika långt den här säsongen också, säger Andreas Rönnberg som dock själv har en handskada som håller honom borta från handbollsplanerna.
Både för honom själv och för Cocks kom skadan han drog på sig med landslaget i EM-kvalet mot Spanien mycket olägligt. Rönnberg återvände inför den här säsongen till Finland och skulle ta över legenden Kristo Järves roll i Cocks.
– Det är klart att det är en motgång för oss att Andreas är borta. Vårt spel saknar en växel. Å andra sidan hör skador till idrotten, man vet aldrig vem som drabbas, säger yngre brodern Nico Rönnberg som återvände från Norge till Finland under den förra säsongen och då valde Cocks som ny klubbadress.
Fina förhållanden
Totalt är det tre forna BK-spelare som nu återfinns i Cocks då också Robin Sjöman är där. För bröderna Rönnberg, som pendlar till Riihmäki, har klubbytet gått bra.
– Cooks är den förening i Finland som har den proffsigaste verksamheten och där man tar hand om eventuella problem bra. Inte har det funnits något att klaga på, säger Nico Rönnberg.
I FM-ligan har Cooks dominerat under de senaste säsongerna och därtill satsar man på den internationella marknaden. Dessutom deltar man i den baltiska ligan och inleder under helgen Challenge Cup mot georgiska HC Samtredia.
– På papperet är vi säkert förhandsfavorit, och med landslaget har vi spelat mot Georgien tidigare. Rent allmänt brukar spelet bli mera fysiskt så fort det handlar om internationella matcher, säger Andreas Rönnberg.
Hemmamatcher på bortaplan
En utmaning är också att laget inte kan spela sina hemmamatcher i Riihmäki. Hallen där är en meter för liten för internationella matcher. Därför kommer man under helgen i stället till Karis.
– I fjol spelade Cocks i Hyvinge, men nu blev det Karis. Tanken är väl att det ska komma lite mera folk här än om vi skulle spela någon annanstans, säger Andreas Rönnberg.
Motståndet är dock helt okänt. Men att det georgiska laget spelar båda matcherna i Finland är en klar fördel för Cocks.
– Det är det absolut. Ser man på seedningen borde vi ha alla chanser att gå vidare, säger Nico Rönnberg.
Internationell rutin
Andreas Rönnberg räknar nu med att komma till spel någon gång i vår. Går allting bra hoppas han vara med i vårens avgörande matcher med klubb- och landslaget.
– Jag ska senast vara med i kvalmatcherna mot Spanien och Tyskland i juni. Det här är min första allvarliga skada och det känns tungt, men det är bara att vänta. En liten fördel är att jag inte behöver pendla så mycket till Riihimäki, säger Andreas Rönnberg.
Den 30-åriga Andreas Rönnberg har haft en lång och fin karriär med spel i Tyskland, Spanien och Norge. Till den här säsongen återvände han till Finland och ny klubbadress blev Cocks. Där spelar han för första gången i ett klubblag tillsammans med yngre brodern Nico som i sin tur är beredd på att åter pröva på spel utomlands.
– Jag har ett kontrakt med Cocks för nästa säsong, men har rätt att bryta det om det dyker upp något intressant. Vi får se vad som händer, men just nu smakar handbollen betydligt bättre än vad den gjorde när jag kom till hem till Finland.