Mycket bekant i Sun City
Tony Andersson som förra säsongen förde Sun City till finalspel i division 2 fortsätter träna Hangölaget i amerikansk fotboll också nästa säsong.
– Det var inte alldeles enkelt att fatta ett beslut, trots att jag hela tiden hade klart för mig att jag ville fortsätta med de här fina killarna. Jobbet ställde sina utmaningar under hösten och jag fick ta mig en rejäl funderare. Går jag in för något vill jag vara säker på att kunna sköta det på bästa möjliga vis, säger Andersson.
Ur fjolårets tränarteam tappar han åtminstone ett bekant ansikte då Harri Kosonen som hjälpt till med linjespelarnas träning valde att återvända till Helsingfors och Wolverines som tar ny fart i division 1.
Ny i gänget blir i stället Ville Schoultz som de senaste åren figurerat i ligalaget TAFT:s tränarstab. Schoultz spelade själv ännu så sent som säsongen 2012, då i anfallslinjen i ligan som 40-åring. Nu är det meningen att Schoultz ska fungera som Sun Citys försvarskoordinator.
– Jag känner Ville sedan studietiden och har spelat tillsammans med honom både i Sun City och i Esbo i tiderna. Jag har fullt förtroende för honom och litar på att han kommer att passa bra in i gänget här, säger Andersson.
Luckor i försvaret
Schoultz får ta sig an en rejäl utmaning, eftersom det för tillfället står klart att laget tappar åtminstone två av sina tongivande försvarsspelare till nästa säsong. Markku Heinänen går till Wolverines i division 1 och Joni Hildén som kommer att flytta från orten lägger skorna på hyllan.
Heinänen har under sina fyra Hangösäsonger hört till lagets absoluta ledare både på och utanför planen. Med sina 192 centimeter och 127 kilo lämnar han definitivt en stor lucka i försvarslinjen. Hildén valdes till årets försvarsspelare i laget säsongen 2013.
Det finns några unga och lovande försvarsspelare i leden som kan fylla luckorna, men de saknar rutin.
Viktigaste positionen öppen?
Ett annat stort frågetecken finns på quarterbacksidan. Sebastian Berndtsson som förra säsongen representerade både Åbolaget Trojans i ligan och Sun City i division 2 har inte längre möjlighet att representera båda lagen nästa säsong. Ett beslut måste fattas, men åtminstone än så länge är inget spikat. Berndtssons namn finns med i Trojans preliminära laguppställning för 2015, men den listan är som sagt preliminär.
Berndtsson var med i landslagstruppen i den säsongsavslutande matchen mot Sverige i Helsingfors, men i Åbo skulle han spela andrafiolen i och med att Trojans i dagarna skrev på med Robert Johnson. Den rutinerade amerikanen har spelat i Finland sedan 2007 och representerat Butchers, Roosters och Indians.
Ett beslut är att vänta så småningom. Joakim Lindholm som gjorde comeback i slutet av förra säsongen är den sannolika ersättaren ifall att Berndtsson väljer att fortsätta ligasatsningen, som bevisligen burit frukt.
– I övrigt kommer stommen att hållas intakt enligt vad jag har förstått, säger Andersson.
Med tanke på att det handlar om division 2 är det inte så illa. Sun City har trots allt haft bland de bredare laguppställningarna i serien de senaste säsongerna. Många andra lag har tampats med att få ihop tillräckligt med spelare till matcherna, men det har inte varit ett problem i Hangö.
Tre rekryteringstillfällen
I december kommer laget att ordna tre öppna rekryteringstillfällen i Hangö. Tillfällena i Cuplis-hallen den 3, 10 och 17 december är öppna för alla över 15-åriga potentiella spelare som är intresserade av amerikansk fotboll.
De här introduktionstillfällena inleds med en kort grenpresentation, men fokuserar främst på själva spelandet. Sun City har ordnat liknande tillfällen också tidigare och konceptet har visat sig vara lyckat.
– Varje år har någon hittat till laget också den vägen. Det är alltid bra med nya ansikten, konstaterar Andersson.
Mot nya framgångar. Tony Andersson fortsätter träna Sun City i division 2 också nästa säsong. VN-ARKIV/Mikael Heinrichs