Ekenäskillar ställs mot England
Till vardags spelar de i Ekenäs IF, men nu och då drar de på sig landslagströjan. William Lindqvist och Benjamin Källman åker om en dryg vecka till de öppna Nordiska Mästerskapen.
Benjamin Källman och William Lindqvist är fostrade i EIF, tillhörde ett tag spelarfabriken Honkas organisation men är för i år tillbaka i hemmaklubbens trupp. Sedan ett drygt år tillbaka är de också en del av landslaget för pojkar födda den 1 januari 1998 eller senare. Det har varit en lärorik erfarenhet så här långt för de två Ekenässpelarna.
– Det är intressant att få vara där och man lär sig mycket, berättar William Lindqvist.
Träningarna skiljer sig från klubblagsträningar på några sätt.
– Vi övar mest taktik och sådant. Sen har vi återhämtande träning, då vi alla spelar mycket i klubbarna, säger Benjamin Källman.
Motståndet och medspelarna är också delvis annorlunda i landslaget, då alla tillhör samma åldersklass och det inte finns samma mängd kantiga bjässebackar som i finländska division 2.
– Tempot i landslagsmatcherna och division 2 är ganska lika, sedan är fysiken lite annan i landslagsmatcherna, säger Källman.
– Det är också mer tekniskt i landslaget, fyller Lindqvist i.
Efter matcherna brukar laget gå igenom videoklipp av lagets prestation. Också det är lärorikt tycker Lindqvist och Källman.
Hårda England
Under det gångna året har det blivit ett par turneringar och några matcher för Finlands U16-landslag. Inför turneringen i Danmark har lagets titel ändrat till U17, men kärntruppen och tränaren är den samma.
Till Danmark bär det av nästa veckas söndag för spel i de öppna Nordiska Mästerskapen, och där kommer det emot några riktigt duktiga lag. I till exempel Englands lag spelar topptalanger från idel Premier League-klubbar, och i öppningsmatchen mot Sverige ställs de unga berguvarna mot ett svenskt landslag i toppform, med två tunga segrar mot Belgien i bagaget från maj.
Lindqvist och Källman ser bara fram emot turneringen.
– Det är intressant att få möta nya lag, det ger mycket, säger Källman.
Att över huvud taget vara uttagen i landslaget är en bedrift i sig, men den största nervositeten har lämnat duon för ett tag sedan.
– I början var det ju pirrigt, klart det ännu känns lite annorlunda men inte så nervöst, säger Lindqvist.
– Det blir lite olika roller i landslaget än i EIF, då det behövs olika, säger Källman.
– Men det som är samma är att man alltid vill prestera bra.
Många spelare i laget är samma som fanns med då Källman och Lindqvist började. Det finns ändå en rotation i laget, men tränaren Kimmo Lipponen har hittills hållit Ekenäsduon kvar i laget, också det ett tecken på gott arbete. Oftast finns det ändå bekanta nunor på samlingarna.
– Laget ändrar några spelare mellan varje match. Men de flesta är samma alltid, säger Källman.
Snöplig Baltic Cup
För några veckor sedan deltog landslaget i Baltic Cup-turneringen i Lettland tillsammans med Estlands, Lettlands och Litauens motsvarande trupper. För Finlands del går det att säga att turneringen var en besvikelse.
– Spelmässigt gick det helt okej, men resultaten kunde ha varit bättre, konstaterar Lindqvist.
– Vi förlorade två matcher som vi kunde ha vunnit. Vi förde spelet men de kontrade och vi gjorde misstag.
– Det känns inte så roligt då ett ungdomslandslag bara försvarar, flikar Källman in.
Nu är siktet ändå inställt på NM i Danmark, och på EIF:s säsong i tvåan. Källman gjorde sin första start för herrlaget mot KäPa i lördags, och Lindqvist är en regelbunden inhoppare och säkerligen påväg mot startelvan i ett EIF med en bredare trupp än på länge.
På frågor om framtiden och förväntningar tar killarna det med en axelryckning.
– Det är roligt att få spela mycket fotboll, säger Benjamin Källman.
En sund inställning.