Argentina möter Tyskland i VM-final
Argentina gör upp med Tyskland om världsmästartiteln i fotboll.
Målvakten Sergio Romero blev stor hjälte när Argentina besegrade Nederländerna på straffar efter 0–0 i semifinalen São Paulo.
Argentina hade redan nått sin största framgång på den här sidan om Diego Armando Maradona genom att ta sig till semifinal. Nu har Lionel Messi chansen att en gång för alla göra ett konkurrenskraftigt anspråk på epitetet "historiens bästa fotbollsspelare".
Men han fick inte det största jublet när Argentina blev klart för sin femte VM-final. Det fick målvakten Sergio Romero när han stoppade Nederländernas första straff, slagen av Ron Vlaar. Och sedan igen när han tog den tredje, slagen av Wesley Sneijder.
– Jag är jättetacksam för vad Alejandro (Sabella, Argentinas förbundskapten) gjort för mig det här året, då jag inte spelat så mycket som jag skulle ha velat i klubblaget, säger Sergio Romero.
Hände inte mycket
Leo Messi slog Argentinas första straff, var hur säker som helst, och Nederländerna hämtade sig aldrig.
Knappt fyra veckor efter öppningsmatchen låg regntunga moln över Itaquerão när VM sade adjö till São Paulo, en vemodig stad efter Brasiliens traumatiska kollaps i semifinalen dagen före. Finalklara Tyskland skulle få en motståndare, och semifinal nummer två skrivas in i historieböckerna som ännu ett klassiskt möte mellan Nederländerna och Argentina.
Matchen blev den första semifinalens antites.
Argentinarna på Itaquerão hoppade och sjöng, de utspridda holländska fansen var chanslösa i läktarkampen. Men på planen var det jämnare. Jämnare och mer händelsefattigt.
– Vi skapade inte mycket. I alla andra matcher skapade vi så mycket mer än i den här matchen. Det säger något om det argentinska laget. Men det säger också något om vår organisation, för Argentina skapade inte många chanser, om några. Det var balans i matchen, säger Louis van Gaal, Nederländernas förbundskapten.
– Jag tycker vi hade de klaraste målchanserna, säger Alejandro Sabella.
Tyskland = svårt
I individualismens tidevarv är det oundvikligt att en semifinal i ett världsmästerskap mellan Nederländerna och Argentina blir en match mellan Arjen Robben och Lionel Messi.
Samtidigt har de varit så makalöst bra att invändningar är svårmotiverade.
Men i semifinalen var det lagens backlinjer som vann kampen mot de båda storstjärnorna, som hade stora svårigheter med att närma sig mål.
– Det säger något om den taktiska match vi såg, säger Louis van Gaal.
De holländska spelarna var något fräschare än de argentinska i förlängningen, men lyckades inte avgöra och får spela om bronset mot Brasilien på lördag.
Argentina spelar final mot Tyskland på söndag. Landets första VM-final på 24 år.
– Tyskland är alltid en jättesvår match. Vi får se om det blir en faktor att vi får en dags mindre vila, och att deras match dessutom var avgjord tidigt, säger Alejandro Sabella.