Topptävling på Nordcenter
Under de tre kommande åren står Pojo och Nordcenter värd för Finnish Open som tillhör landets mest högklassiga golfturneringar.
Raseborg Stortävlingen Finnish Open ingår i den nordiska proffstouren, Nordic League. Det finländska golfförbundet och Nordcenter har kommit överens om ett treårigt samarbete som sträcker sig fram till och med 2016.
Nästa års tävling med plats för 156 spelare och med en prissumma på minst 60 000 euro, är inprickad till den 24–26 juli. Förutom att den ingår i Nordic Legaue finns den också med på den danska Ecco Tourens program.
– För oss är det här en stor sak och framför allt är det en fördel att vi nu har ett samarbete över tre år. Nog hade vi kanske gått med på ett år också, men det här gör det lättare, säger Staffan Tuomolin, vd för Nordcenter.
Samtidigt inleder man också ett samarbete vad juniorgolf beträffar. Premiärtävlingen i juniorernas huvudtour, FJT Open, arrangeras också de tre kommande åren på Nordcenter. Nästa år avgörs den tävlingen i mitten av maj.
– Nordcenter tar med den här kontraktshelheten en stor roll i att utveckla den finländska tävlingsgolfen med start från juniornivån upp till proffsens satellittour Nordic Leauge, säger Juha Juvonen, promotor för Finnish Open i ett pressmeddelande.
Bra bana
Finnish Open kommer nu att spelas på Fream som är den svårare av Nordcenters två banor.
– Det är en väldigt utslagsgivande bana och den förlåter ingen. Det som är en fördel är att vi har två banor, så Benzbanan, som brukar ha flera rundor, är tillgänglig under tävlingens gång, säger Tuomolin.
Ekonomiskt är tävlingen en viss satsning för Nordcenter och kräver förstås arbete. Å andra sidan kan man nu bjuda på en högklassig och intressant tävling.
– Nordcenter är en ganska sluten klubb, men samtidigt har vi en klart uttalad målsättning om att arrangera tävlingar på en hög nivå. Vi har fyra år i följd stått värd för finalen i Finnish Tour och tar nu nästa steg, säger Tuomolin.
Fjärde året
Finnish Open arrangeras sedan 2011 i det finländska golfförbundets regi. Det första året spelade man i Hirsala, i fjol i Nordsjö och i år på Master Golf i Esbo och tävlingen hade då den nästhögsta statusen av alla som spelades i Finland.
– Det är möjligt att tävlingen nästa år har högst status av alla, men det får vi se. Det är ännu öppet, säger Tuomolin.
Till tävlingen kvalificerar sig två tredjedelar av deltagarna genom sin Nordic League-rankning. Värdnationen delar sedan ut de återstående platserna, och de torde i första hand gå till de finländska spelare som spelar i Nordic League, men som inte får plats via rankningen.
– Vi kommer också att få några frikort som vi kan dela ut åt våra egna spelare och det ger förstås tävlingarna en extra krydda, säger Staffan Tuomolin.
Också Finlands bästa amatörer brukar av tradition delta och till exempel Tapio Pulkkanen vann som amatör för två år sedan tävlingen i Nordsjö. i fjol gick segern till en annan amatör genom dansken Kasper Estrup. I dag är såväl Pulkkanen som Estrup proffs.