Försiktighet Centerns styrka och fara
Medvind i opinionsmätningarna har fått Centern att lägga om sin strategi. Oppositionshärjandet är som bortblåst och Juha Sipilä bidar sin tid. ”Han skyddar sig” säger konkurrenter. ”Han är konstruktiv” säger Centern.
Centern har sedan hösten ökat sin marginal till de andra större partierna i opinionsmätningar, även om de senaste mätningarna tyder på att ökningen stannat upp.
Enligt Yle och Taloustutkimus ligger Centern nästan nio procentenheter före tvåan SDP i januari, och nästan tio procentenheter före Samlingspartiet.
Inom partiet tas marginalen inte för given, men under det senaste året har strategin lagts om för att anpassas för en ”marknadsledare”. Det som syns utåt är att Centern inte har samma profil som det största oppositionspartiet, Sannfinländarna, som hårdare kritiserar regeringen.
Profileringen är medveten och veterligen är doktrinen inom partiet nu att den som leder inte ska snegla på andra, och speciellt partiets ordförande tycks hållas distanserad från alla vardagliga ordkrig.
Också från splittrande frågor, eftersom Sipilä skyndade sig att säga att riksdagens ja till könsneutrala äktenskap ska binda också nästa regering. För Centern är det en lättnad att på så sätt sväva över en fråga som delar både de egna väljarna och partitoppen.
SDP:s partisekreterare Reijo Paananen ser det som en väntad reaktion då ett parti vill bibehålla ledningen.
– När man sitter i ledning är den bästa strategin att inte säga något, speciellt att inte engagera sig för mycket i den dagliga debatten, säger Paananen, som ändå understryker att det än så länge är fråga om opinionsmätningar, inte valresultat.
Enligt Paananen lägger SDP inte upp sin strategi mot Centern, utan fokuserar på väljarna.
– Jag tror starkt på det skede när vi ska gå in på en verklig diskussion. Då kan man inte spela på sinnebilder och image, utan man måste ha riktiga svar, säger Paananen.
Sipilä skyddas
I riksdagsdebatterna ser den observanta att Juha Sipilä hållit sig till att framföra sina egna åsikter, medan det efterföljande munhuggandet plockas upp av riksdagsgruppens arbetshästar, gruppordförande Kimmo Tiilikainen och veteraner som Seppo Kääriäinen och Mauri Pekkarinen.
SFP:s gruppordförande Mikaela Nylander bedömer att Juha Sipilä skyddas.
– Det jag har märkt i plenisalen är att han (Sipilä) nog skyddas, för att de vill att han som ordförande ska ha en ren, jovialisk image, söka kompromisser och inte höja rösten. Det är tydligt att när Centern ska lägga fram sina förslag är det han, men sen när de ska ta strid med regeringen stiger andra upp. Det har de satt i system, säger Nylander.
Både Nylander och Kimmo Sasi (Saml) noterar ändå att Sipiläs framtoning varit rätt lika hela tiden, från att han som rätt färsk riksdagsledamot blev partiordförande och därför inte profilerade sig som politruk utan som affärsman.
– Men helt klart när man leder opinionsmätningar är att man försöker undvika alla fel. Det märkte Sipilä till exempel efter hans uttalande om att 10 000 tjänstemän borde avskedas. När det gäller uppseendeväckande utspel ligger han lågt, säger Sasi.
Nylander tror inte att samma strategi fungerar genom alla partiledardebatter senare i vår.
– Då måste man redogöra för konsekvenserna till sitt alternativ. Inom politiken finns inte sådana alternativ som skulle ha enbart goda sidor. Man ska prioritera, fatta tuffa beslut med ett pris och kunna säga det, säger Nylander.
I debatterna har Sipilä inga koryféer med sig, och de andra partierna är redan i färd med att smida sina järn.
– Vårt sätt att utmana Sipilä är att tvinga honom komma ut med konkreta budskap, och att också Alexander (Stubb) ska vara så konkret som möjligt. Det som har att göra med till exempel utrikespolitik är sådant Alex klarar bra. I en del andra frågor gäller det att ha en bra förberedelse, säger Sasi.
Regeringens problem hjälper
Inom Centern är medvetenheten hög om att populariteten inte enbart beror på partiet utan också på regeringens problem – först med den breda regeringsbasen, sedan med motgångar i de stora reformerna – och att man därför inte behöver öda krut på att kritisera regeringspartierna.
– Det är inget att sticka under stol med – inom regeringen har det också grälats, särskilt de stora regeringspartierna och inför öppen ridå, och det har serverats på en guldbricka för oppositionen. Centern har inte behövt profilera sig som ett vasst parti, det har lönat sig att ha en lägre profil, säger Nylander.
Centerns partisekreterare Timo Laaninen skriver inte under att Centern skulle hålla låg profil eller att det skulle vara fråga om skydd i plenisalen.
– Det finns olika roller och uppgifter, och i riksdagsgruppen är det naturligt att gruppordförande Tiilikainen tar plats samt erfarna parlamentariker. Om man jämför Sipiläs agerande med andra partiers ordförande tycker jag inte skillnaden är stor.
Timo Soini har väl en annan stil som oppositionsledare?
– Visst, Soini kanske, men han är också en gammal parlamentariker. Det är en stilfråga. Sipilä har en egen profil, att konstruktivt föra fram egna alternativ och inte bara dissa regeringens.Bara Sipiläs stil eller medveten strategi från partiet?
– Både och. Men en strategi är ju lättare att genomföra då den grundar sig på personens natur.
Håller det fram till valet?
– Väljarna väntar sig nu förslag och tittar på oss, och därför kommer vi också med våra program, som vårt strategiska regeringsprogram.