Mer plast ska nu tas till vara
I dag återvinns endast var fjärde av våra plastförpackningar. Från och med början av 2016 måste det finnas återvinningskärl även för dessa.
I början av den här månaden gav Stadsrådet ut en förordning som berör förpackningar och förpackningsavfall. Enligt den kommer producenterna efter den 1 maj nästa år att ha ansvar för att förpackningar gjorda av plast ska kunna återvinnas.
Förordningen är en del av den nya avfallslagen som på nationell nivå genomför rådande EU-lagstiftning. EU:s miljömål uppnås genom att man ger högre prioritet åt miljövänligare former av avfallshantering.
Det betyder att det är bättre att återvinna plastavfall än att föra det till avstjälpningsplatsen eller att utnyttja det som energi genom att bränna upp den.
Återvinningskärl för plast
Företaget Ekokem håller för tillfället på med ett forskningsprojekt kring återvinning av konsumentplastförpackningar.
Företagets projektchef Camilla Wiik säger att forskningar visar att återvinning av plastförpackningar är det klart bästa alternativet för miljön.
Därför är grundidén med Ekokems projekt att återvinna plast så att det kan användas till att göra en ny produkt.
– Miljöfördelarna nås genom att man ersätter nytillverkat plast med återvinningsplast. Det här innebär att man sparar på både energi och fossila naturtillgångar, säger Wiik.
Hon säger att den nya lagen kräver att det finns kärl där människor har möjlighet att återvinna sina plastförpackningar.
– I dagens läge finns det avfallskärl för till exempel papper, kartong, metall och glas. I början av 2016 måste det finnas ett liknande kärl för plast.
25 procent återvinns
Målsättningen med Ekokems projekt är att bygga en kostnadseffektiv återvinningsprocess.
Det här eftersom återvinningen av inhemskt material både bygger upp ett återvinningssamhälle och förhindrar värdefulla råvaror från att försvinna från landet.
Wiik berättar att det i Finland uppkommer cirka 200 000 ton plastavfall på ett år.
– Av det återvinns en alldeles för liten del, cirka 25 procent. Ungefär hälften av plasten hamnar på avstjälpningsplatsen.
Hon säger att av konsumentförpackningar är det mesta som återvinns i dagens läge returflaskor medan övriga förpackningar av plast inte utnyttjas optimalt.
Den vanligaste produkten som till en stor del är gjord av återvunnet plast är vanliga plastkassar som finns i butiker.
Positiva resultat
Ekokem är ansvarig för forskningsprojektet men företaget är inte ansvarigt för själva insamlingen eller upprätthållandet av insamlingspunkterna.
Enligt den nya förordningen kommer insamlingskärl att finnas på vissa ställen i kommunerna, men ännu inte i varje höghusområde.
– Vi är med i processen, men har inte allt ansvar. Vi planerar en bra återvinningsprocess men insamlingen är på producenternas ansvar. Efter insamlingen tar vi över och återvinner plastförpackningarna.
Det finns ännu en del utmaningar med projektet. Återvunnen plast ska sorteras, krossas, tvättas och torkas.
– De största utmaningarna är att plast ofta är smutsigt och även det faktum att det finns många olika typer av den försvårar återvinningen.
Hon säger dock att forskningens pilotundersökningar som gjorts på material uppsamlat i Tammerfors och Kuopio gett mycket positiva resultat.
En lite bättre värld
Trots att det finns många olika sorters plast kommer det åtminstone till en början endast finnas ett plastkärl.
– Det kommer att finnas instruktioner för hurudan plast man får lägga i kärlen. Det viktigaste är ju givetvis att det är tomma förpackningar som läggs dit, säger Wiik.
Wiik hoppas på att människor ska se återvinningen som en till möjlighet till att bygga en lite bättre värld för kommande generationer.
En stor del av den plast som uppkommer i industrier och butiker återvinns. Detsamma kan inte sägas om det plastavfall som uppkommer i hushåll.
I dag uppkommer 70 procent av avfall från plastförpackningar i hemmet och alltför lite av dessa återvinns.
– Fortfarande slänger vi alltför mycket till avstjälpningsplatsen, men det här är ett steg mot rätt riktning och jag hoppas konsumenterna ser den nya lagen som en positiv sak.
Utmaningar för de enskilda konsumenterna är att det nu kommer ytterligare ett material att lägga i skilda kärl.
– För vissa kan det här kräva extra utrymme i form av ännu en påse eller hink någonstans. En annan sak är att det nog säkert tar en stund innan människorna får in vanan att spara produkter av plast i stället för att slänga förpackningarna bland de vanliga soporna.