Hopp om medel mot fruktat mers-virus
Efter fem års idogt testande har forskare i Göteborg hittat ett ämne som kan hejda det fruktade mers-viruset. Viruset har spridits från Mellanöstern och hittills har drygt var fjärde drabbad avlidit.
För två år sedan konstaterades det första fallet av viruset mers, Middle East Respiratory Syndrome, i Saudiarabien. Över 500 personer har smittats och av dem har 27 procent dött, enligt siffror från världshälsoorganisationen WHO.
Hur smittan sprids har ingen lyckats reda ut, men nu har första steget mot ett effektivt läkemedel tagits.
Hittat "akilleshäl"
Efter flera års tester av hur en stor mängd olika molekyler fungerar när de blandas med virus och cellkultur har forskare på Sahlgrenska akademin i samarbete med forskare i Schweiz kunnat se att ämnet K22 hämmar viruset utan att ta död på cellerna. Resultatet har nu presenterats i medicintidskriften PLOS Pathogens.
– Det som är roligast är att vi har hittat virusets akilleshäl, alla virus har en men det är sällan samma mekanism, säger Tomas Bergström, en av forskarna vid Sahlgrenska akademin, till TT.
Mers är ett coronavirus, liksom sars som ledde till uppemot 800 dödsfall i Asien 2003. Förhoppningen är att forskningen från Sahlgrenska leder till en medicin som hjälper mot alla luftvägsinfektioner som coronavirus orsakar i Sverige varje år.
Liten risk
Risken att drabbas av mers för den som är i övrigt frisk är liten, men inte obefintlig.
– Man kan inte utesluta att du kan bli svårt sjuk även om du inte har någon allvarlig bakomliggande sjukdom, säger Anders Wallensten, biträdande statsepidemiolog på Folkhälsomyndigheten, tidigare Smittskyddsinstitutet, till TT.
– Så länge det inte blir mer smittsamt så är riskzonen att smittas på Arabiska halvön och framför allt har det drabbat och folk som har lagts in på sjukhus där, säger Anders Wallensten.
WHO har inte utfärdat några reserestriktioner för de svårast drabbade länderna.
- Viruset upptäcktes första gången i Saudiarabien 2012 – därav namnet Middle East Respiratory Syndrome. Ibland skrivs viruset mers-cov, där cov står för att det tillhör gruppen coronavirus, precis som sars-viruset.
- Personer i många länder i Mellanöstern, norra Afrika, USA, Malaysia, Filippinerna och en handfull länder i Europa har smittats.
- Hittills har ungefär 27 procent av de som konstateras ha smittats med viruset dött.
- Den som har viruset kan bli alltifrån förkyld till drabbad av lunginflammation och få problem med njurarna.
- Källa: WHO, Sahlgrenska akademin och Folkhälsomyndigheten i Sverige