Tuff säsong för äpplena
Kölden, blåsten och vätan har gjort livet surt för fruktträden.
– Det blir skörd.
Rolf Alander som tillsammans med frun Saija Alander driver äppelodlingen på Vohloisten puutarha i Vols i Virkby försäkrar att produktionen är normalt i gång.
Trädgården kommer att leverera både äpplen och must, den senare gjord av både egna och kunders frukter.
Men säsongen har varit tuff för äpplena. Redan starten var ogynnsam.
– I maj och juni när blomningen var som mest aktuell hade vi köldgrader. Det är sådant som blommorna inte tål, säger Rolf Alander.
– Äpplen kräver värme. Det är ett viktigt element.
Väldigt vått
Också blåsten ställde till det. Den gjorde att bina som hjälper till med pollineringen flög sparsamt. Redan vid svag vind lättar de ogärna, berättar Rolf Alander.
Vinden bidrog också till att all form av besprutning försvårades. Gården använder sig av dimbesprutning, en metod som är känslig för blåst och vind.
Besprutningen komplicerades också av att det varit förhållandevis blött. Alander räknade 14 regndagar i juni och säger att det överlag förekommit flera dagar då det regnat i etapper så att träden hela tiden hölls smått blöta.
– Man kan inte bespruta dem innan de torkat, för då rinner allt bort.
I år har framför allt äppelvecklaren ställt till med mycket skada. Den här fjärilens larver borrar gärna in sig i äpplena för att äta av kärnhusen.
– Vi har haft väldigt mycket av dem i år, säger Alander.
Kvalster äter kvalster
Allmänt använder trädgården i Vols väldigt lite bekämpningsmedel. Redan på 1990-talet, kort efter att paret Alander tog vid inom äppelodlingen, infördes så kallad integrerad produktion på gården. Det innebär bland annat att bekämpningsmedlens roll i hög grad ska övertas av naturen själv.
Rolf Alander pekar på ett ståtligt kastanjeträd som står mitt på gårdstunet. I trädet håller bland annat rovkvalstren till, små spindeldjur som gärna livnär sig på de fruktträdspinnkvalster som ställer till med stor skada på äppelträden.
Kastanjeträd har planterats på olika håll i närheten av äppelodlingarna, vilket ska gynna rovkvalstrens jakt på spinnkvalstren.
– Totalt växer här 50, 60 kastanjeträd.
Temperaturväxling
Det är i alla händelser inte endast bekämpningsmedel som ska sprutas på äppelträden, utan i det här fallet också gödsel. Även den besprutningen har försvårats av vind och blåst.
I augusti kom sedan värmen med besked, men det var inget som äppelträden tog emot med odelad glädje.
– Om de vant sig vid att det är kallt, förstår de sig inte på att det ett tu tre blir hetta.
Varierande skörd
Vi tar en sväng genom äppelgården, som i dag omfattar 7 000 – 8 000 träd. Tidigare växte här 14 000 träd, men nya har inte planterats sedan 1996.
Odlingarna omfattar ungefär 20 hektar, av vilka 5, 6 hektar nu ligger i vila. Alander förklarar att planerna för framtiden måste klarna innan det lönar sig att plantera nytt igen.
Vi stannar vid några rader med äpplen av sorten Röd Atlas. Här bjuder träden på fylliga och fina frukter. Detsamma gäller vid trädraderna där äpplen av sorten Särsö mognar.
På andra ställen har vi fått se träd med betydligt färre frukter.
– Skörden är väldigt ojämn, säger Rolf Alander.
I Vols växer i dag ett tiotal olika äppelsorter. Trädgården har ett halvtdussin anställda och ett eget musteri.