Stabil 125-åring tror på kvalitet
På tisdag firar hjultillverkaren Manner i Hangö jubileum. Genom åren har familjeföretaget tillverkat så gott som allt man kan koppla ihop med en mekanisk verkstad.
HANGÖ Den första september år 1890 startar Juho Manner ett plåtslageri på Skolgatan i Hangö. Plåttak och kärl för hushållet hör till produkterna.
Fyra generationer, sex olika verksamhetsställen i staden, en krigstida evakuering till Lahtis och 125 år senare är företaget Skandinaviens ledande tillverkare av hjul för till exempel transportkärror och sängar. Bland de senaste innovationerna ingår hjul med inbyggda positionssändare och elektroniska bromssystem, med stor potential i både vård- och logistikbranschen.
– Vi vill vara annorlunda och erbjuda nya egenskaper på marknaden. Kvalitet och funktion kommer först men design är också viktigt, säger vd Tapio Manner.
Hangö troget
En mycket medveten strategi genomsyrar familjeföretaget Manner. Kvalitet, anpassning och framtidstänkande har alltid varit ledord. Därför har företaget byggt upp en stabil kundkrets och levt vidare i ett drygt sekel.
– Vi vill att hjulet ska vara så lätt som möjligt att hantera. Du ska kunna koncentrera dig på ditt egentliga jobb, säger Jukka Manner, som ansvarar för företagets försäljning och marknadsföring.
Att verka i Hangö innebär utmaningar men företaget är i dag Hangös äldsta verksamma industri.
– Det är klart att man tittat sig omkring och funderat på alternativ, men det är mycket som håller oss kvar här, säger Tapio Manner.
Många liknande företag har flyttat till Asien men samtidigt har trenden nyligen vänt, och Manner stannar i Hangö. Inställningen kan även kopplas till andemeningen i att vara ett familjeföretag.
– Visst är det viktigt för oss men ska inte vara en självklarhet. I dag är det en tradition men man måste också följa utvecklingen, säger Tapio.
För Manner är även personalen en del av familjen. Att erbjuda Hangöbor jobb är viktigt, men oundvikligen har även Manners utveckling gått mot mera automatisering.
– År 1971 hade vi som mest över 130 anställda, säger Tapio.
I dag är man nere i drygt 60, men för att hålla fabriken lönsam och kunna utveckla och bevara verksamheten i Hangö måste även Manner följa marknaden.
Tuff bransch, stor potential
Som så gott som alla finländska företag har Manner de senaste åren tampats med stundvis dalande försäljning och permitteringar på grund av recessionen.
– Tidigare hade man en bild av läget 6-12 månader framåt. Nu kan det ändra från månad till månad, säger Jukka Manner.
Trots osäkerheten och återhållsamheten hos kunderna har Manner ändå vågat satsa. Nya produkter väntar på framgång och nästa år investerar man i en ny automationsanläggning för hjulmonteringen.
– Mest spännande just nu är att ta våra produkter till nästa steg. Vi väntar på att se hur flera av våra nya innovationer lockar. Om det går bra kan försäljningen öka med tiotusentals produkter, säger Jukka.
Årets jubileum till ära lanserar Manner nya produkter i höst. De senaste innovationerna omfattar Manners beprövade hjul för till exempel rullatorer, men med inbyggd handbroms.
– Hittills har vi producerat provserier. När kunderna har godkänt dem kan vi ta in dem som standardprodukter, säger Tapio.
Alla Manners produkter utvecklas och skräddarsys i samarbete med kunderna. Det ingår i strategin.
Alla framgångar ska firas
Omsättningen ligger i dag på drygt 6 miljoner euro men förväntas öka. Dessutom ser man mot nya marknader som Japan och USA. Där finns en efterfrågan på moderna lösningar. Manner satsar helhjärtat på export. I Finland har man befäst sin ställning sedan länge och i dag går över 50 procent av produktionen på export till 27 länder. För att nå ut i världen satsar Manner också på samarbete och kompletterar tillsammans med tre italienska företag produktutbudet.
– Det äldsta samarbetet inledde vi redan 1988. De tillverkar tyngre hjul för oss och vi plasthjul för dem, säger Tapio.
Familjeföretagets anda syns även där. Jukka Manner vill att den genomsyrar allt, särskilt under tuffare tider.
– Det är som i en familj. Vi ska inte beordra utan stödja. Dessutom kan man vara glad för alla framgångar. Redan en liten kund som köper små mängder är värd att fira.
Tapio intygar att det finns ett ömsesidigt ansvar och respekt i företaget.
– Många är trogna arbetstagare. Vissa har arbetat här i fyrtio år.
Tapio själv har funnits i företaget sedan 1978, sedan 1984 som vd då han tog över efter sin far Aarne Manner. 1997 lockade han med brodern Jukka.
Eget museum
Manner vill vara ett öppet företag och bjuder därför regelbundet in både invånare och medier till fabriken.
– Vi vill visa att det finns en framtid i Hangö och att företag kan utvecklas här. Faktum är att Hangö har många företag som är världsmästare i sin bransch, säger Jukka.
Få företag i Hangö brukar bjuda in invånarna och intresset bland ortsborna har varit stort. Manner har flera gånger överrumplats av intresset.
– En gång var besökarna säkert över 900. Då fick vi springa och köpa mera bulle under dagen, säger Tapio.
Företaget högaktar dessutom sin historia och firar alla jubileum. 125-årsjubileet firas internt med nuvarande och tidigare personal. Minnena från 125 år av industri samlas i ett eget museum på fabriksområdet.
– Släkten har alltid sparat våra produkter och föremål kopplade till vår historia, säger Tapio.
Ett regelrätt museum med en imponerande samling stora och små föremål valde han däremot att inrätta till 120-årsjubileet.