Tujan i Svartå är ingen vanlig buske
De finländska trädgårdarnas kanske vanligaste barrväxt finns storslaget representerad i Svartå slottspark. Den över hundra år gamla tujan är 15 meter hög och antas vara bredast i Finland.
På Svartå slottsgård finns flera exotiska träd. Ett gammalt koreanskt korkträd och en japansk relativt nyplanterad katsura kan tänkas höra till de mest ovanliga. Men ett av de träd som utmärker sig mer än de andra i den engelska parken är faktiskt en tuja.
– Vissa tycker nog inte att tujor är särskilt speciella. De är lättskötta, vintergröna barrträd, som man ofta ser i parker och på kyrkogårdar. Man kan tycka att de är väldigt vanliga, säger Kerstin Ilander som arbetar som guide på Svartå slott.
Träd eller buske?
Tujan i Svartå slottspark skiljer sig från de flesta tujor som finns i var och varannan trädgård. När jag frågar Ilander om jag ska kalla tujan för buske eller träd inser jag snabbt vilken dum fråga det är.
– Det är definitivt ett träd, svarar Ilander.
När man för drygt tio år sedan mätte den flerstammiga tujan var den 12 meter hög och hade en omkrets på 3,2 meter. Nu är den ännu större och uppskattas vara kring 15 meter på höjden.
Det är Finlands största tuja, åtminstone i omfång, säger Ilander.
Finns avmålad
Just den här tujan har sitt ursprung i Nordamerika och är över hundra på gammal. Exakt när den planterades är oklart, men att den fanns redan år 1910 finns det bevis på. Inne på slottet hänger en tavla, målad av den svenske konstnären Louis Sparre. Tavlans motiv är slottsgården och där kan man se samma tuja i mindre version.
– Det var antingen Fridolf eller Hjalmar Linder som lät plantera tujan. Fridolf Linder var den som kring 1860 förvandlade den då barockliknande parken till en engelsk så kallad landskapspark, säger Ilander.
Lättantändlig
Tujor i mindre format är vanligt förekommande i de finländska trädgårdarna. Det som få vet är att tujan har antiseptiska egenskaper. Vid hög värme stöter den ifrån sig en terpentinliknande vätska som är lättantändlig.
– Man ska egentligen aldrig plantera tujor nära husfasaden. Om trädet kommer i kontakt med eld brinner det fort, säger Ilander.
Tujans vetenskapliga namn är Thuja occidentalis, men den kallas också livsträdet. Den är känd som en väldoftande växt, oljorna som finns i tujan används bland annat vid tillverkningen av parfym. Men på parfymburkens innehållsförteckning står det vit ceder, inte tuja.
– Växtens virke benämns ofta vit ceder. Till exempel inom matlagning, där virket används som en grillplanka för att komma åt en barrig smak, säger Ilander.
Trots sina fina egenskaper kommer hundraåringen i Svartå slottspark inte att avverkas för att bli grillplankor eller parfym. Den vårdas ömsint för att växa länge till.
– Den är lätt att ta hand om och ansas försiktigt då och då. Våra gäster promenerar förbi tujan varje gång de ska till restaurangen. De berömmer ofta parken i vår gästbok, säger Ilander.