Bärskogen kallar innan jobbet
Vill man tjäna lite extra skattefritt kan man alltid plocka och sälja vilda bär. De karenska flyktingarna är i skogen så mycket som möjligt under bärsäsongen. I helgen plockade de för att samla pengar till ett sommarläger för unga nästa år.
De karenska flyktingarna i Ekenäs stiger upp med solen. Det är en vana från ett liv utan elektricitet. Både på landsbygden i Burma och under tiden i flyktinglägret i Thailand levde de utan el.
När blåbären börjar mogna är de ute i skogen femtiden på morgonen.
Tiotiden på morgonen sitter en grupp karener och rensar morgonens skörd. Deras händer är färgade lila av bärsaft. Det är besvärligt att rensa i år.
– En del bär är redan övermogna, medan en del är kartar. En del blommar ännu, det är ett konstigt år, säger Laba Nou som plockar om helgerna då han inte jobbar.
Det gäller att vara noggrann. För att kunna sälja bären får bara mogna bär följa med.
Bärplockningen är viktig för karenerna. De trivs ute i naturen. Även om de har jobb försöker de hinna till skogen först när det är bärsäsong.
Su Gah berättar att han till och med plockade bär innan jobbet när han hade arbetspraktik vid Emmaus. Klockan tio kom han hem, åt mat och åkte sedan till jobbet.
– Sen åkte jag hem och hjälpte till att rensa bären, säger Su Gah.
Men ingen av dem verkar särskilt intresserade att själva äta bären.
– Jag tycker inte om dem, de är sura, säger Laba Nou.
– Vi vill bara sälja dem, säger Su Gah.
- Du får sälja vilda bär du plockat själv skattefritt till exempel längs vägen eller på torg.
- Bären kan också säljas skattefritt direkt till en restaurang eller partiuppköpare.
- Bären är bara skattefria om de inte är vidareförädlade.
- De får till exempel inte vara mosade, sötade eller djupfrysta.
- Är du anställd att plocka bär beskattas lönen.
- Inkomsten från plockning av odlade bär är alltid lön.
Drygar ut inkomsten
Det ger trygghet att kunna dryga ut inkomsten med bärplockning. Att få jobb i Finland är inte alltid lätt eftersom de flesta jobb kräver utbildning.
– Har man inte ett jobb får man stöd av FPA i Finland, men många av oss är rädda att lagen ändras. Jag kan inte tänka mig hur vi skulle klara oss här då. Därför vill många tillbaka, säger Laba Nou.
Laba Nou berättar att sju flyktingar åkte tillbaka till Burma eftersom de inte ville gå i skola då de först anlände till Finland.
– För en del passar det inte. I Burma går man inte många år i skola. De hade svårt att leva utan jobb och blev deprimerade.
Själv jobbar han på campingen i Ekenäs för tredje sommaren i rad. Han kom till Finland för sju år sedan.
– Det var som att lära sig gå igen att flytta till Finland, säger Laba Nou.
– Man måste börja ett nytt liv, säger Su Gah.
Även om Finland var lite kallare än de var vana med är de glada att vara här.
– Det var mycket att lära sig i början. Vilka lagar som gäller och hur el fungerar, men jag är glad att man får röra sig fritt här, säger Laba Nou.
– Både människor och polisen är vänliga, säger Su Gah.
Men de upplever att det är svårt att få finländska vänner.
– Det är en liten kulturkrock. Finländare är tystare och kanske upplever oss som högljudda ibland, säger Laba Nou.
- Svampar och bär får plockas på alla ställen där du får röra dig fritt. De är inte markägarens egendom.
- Kommersiell bärplockning i både större och mindre grupper omfattas också av allemansrätten.
- Allemansrätten ger tillåtelse att samla naturprodukter oavsett nationalitet och syfte.
- Man får inte plocka på någon annans gårdsplan.
- Gårdsplanen är området i ett hus omedelbara närhet och måste användas som en gårdsplan så att den som kommer utifrån märker att hen kommer till ett privat område, till exempel genom att omgivningen ser vårdad ut.
- Ett obebott hus är inte någons hem och omfattas inte av hemfridsskyddet.
- Hemfridsskydd gäller inte heller på obebyggda tomter.
- Hemfridsskyddet gäller även sommarstugor, även om de boende inte finns på plats.
Försöker göra rätt
De talar finska, men svenska är de inte bekväma med ännu. Därför hjälper Monica Lindgren dem sälja bären. Det var hon och hennes man som tipsade dem om att plocka bär.
– Jag frågade dem om de ville plocka bär åt oss om vi betalar för bären. Det gjorde de gärna. Sedan frågade de om jag kände vänner som kanske ville köpa bär och så började det, säger Lindgren.
Lindgren visade dem ställen där de kunde plocka bär och berättade om allemansrätten. Men det hände en gång i fjol att någon kom och sa åt dem att de inte fick plocka bär i en skog.
– Jag blev så arg. Då de försöker göra allt rätt och ser till att till exempel ha fiskekort.
Laba Nou är en av de som kan språket bäst och Lindgren printade ut allemansrätten till honom.
– De vet att de inte ska plocka nära hus och ser till att ta med sig skräp ur skogen, säger Lindgren.
Det uppstod också nyligen en situation som fick dem att känna sig illa till mods. Su Gah hade med egen grill för att grilla på stranden.
– Det kom rök från grillen och då kom någon och fotade. Sedan kom polisen och kollade, säger Su Gah.
– Misstänksamheten är ganska kränkande, säger Lindgren.
Samlar pengar till läger
Den här helgen är extra karener många ute och plockar. De har gäster från andra delar av södra Finland som hälsar på.
– Pengarna vi får från bären i helgen går till att ordna ett sommarläger för ungdomar nästa år, säger Hser Hser som bor i Tammerfors.
– På lägret lär de sig sitt modersmål och om kyrkan, säger Laba Nou.
De flesta karener i Ekenäs hör till Pingstkyrkan. På söndagar plockar de inte bär eftersom det är en vilodag.
Eftersom de har gäster den här söndagen firar de med en lunch tillsammans efter gudstjänsten. Vårrullar, kycklingsoppa, kryddstarka grytor och sallad är framlagt i på nedre våningen i byggnaden.
Karener i alla åldrar vimlar i rummet med färgglada kläder.
Taw Plaw har just hämtat mer ris hemifrån. Riset är en viktig del av deras matkultur. Riset var också en viktig del av kosten i flyktinglägret.
– Vi åt också gula bönor, salt, växtoljor och ibland fick vi tag i chili, men inget kött. Vatten fick vi från en flod, säger Taw Plaw.
Flyktinglägret fanns på gränsen mellan Burma och Thailand.
– Det var som ett fängelse. Vi fick inte lämna lägret, men om nätterna smög vi över till Thailand där vi inte fick vara och sökte jobb.
Karenerna är en minoritet i Burma och har länge hävdat sin självständighet. Än i dag pågår vad som ofta kallas världens längsta inbördeskrig eftersom det har pågått sedan 1948.
Byn där Taw Plaw och flera andra flyktingar bodde blev attackerade av den burmesiska armén.
– Självklart försökte vi försvara våra hem, säger Taw Plaw.
Han kavlar upp ärmarna och visar två av sina fem skottskador.
– Jag trodde jag var stålmannen, säger han och skrattar.