Stadens miss gav gratis vattenanslutning
En tvist om fakturorna för två hushåll på Kråkudden i Hangö drog ut på tiden och ärendet glömdes bort. Nu har skulder på 45 000 euro förfallit.
Beslutet om anslutningsavgifterna fattades av tekniska nämnden i november 2011. Då fick två hushåll fakturor på drygt 24 000 euro var. Fakturorna bestod av stadens normala anslutningsavgift på 2 500 euro samt den avgift på knappa 22 000 euro som tillkom för Kråkudden som ett nytt bostadsområde.
Hushållen vägrade betala och lämnade in rättelseyrkanden till staden. Ett år senare sade tekniska nämnden nej och invånarna tog ärendet till Helsingfors förvaltningsdomstol.
Frågan om hur stora vattenavgifterna på Kråkudden skulle vara hade redan då diskuterats i flera år. Invånarna var missnöjda då avgifterna var mycket högre än i resten av staden.
Skulden glömdes bort
Besvären förkastades men invånarna överklagade. I mars i år ansåg även Högsta förvaltningsdomstolen att Hangös avgifter var lagenliga.
Ur stadens synvinkel uppkom då ett nytt problem. Staden hade under de drygt tre år ärendet behandlats inte påmint de två hushållen om sina skulder. Enligt lagen har skulderna därför preskriberats. Även om stadens avgifter enligt domstolsbeslutet nu är lagenliga kan staden inte kräva några pengar för anslutningsavgifterna.
Kanslichef Jussi-Pekka Jutila kan inte göra annat än att beklaga det inträffade.
– Det har inte precis gått som på Strömsö.
Måste bli bättre
Jutila intygar att domstolsprocessen nämligen inte var något hinder för staden att ge en påminnelse. Om staden hade gjort det skulle skuldens preskribering ha avbrutits.
Men med en lärdom i bakfickan ska staden nu i alla fall se till att dylika misstag inte upprepas.
– Vi ska hålla en utbildning för att se till att alla tjänstemän vet vad som gäller i sådana här ärenden. Och jag kan intyga att juridiken kring det här är mycket svår, säger Jutila.
Domstolarna som har undersökt ärendet har nämligen inte behandlat skulderna utan enbart stadens avgifter och deras lagenlighet. Därför har inte heller deras agerande avbrutit preskriberingen av skulderna.
Jutila förstår att andra invånare som betalat sina anslutningsavgifter på Kråkudden känner en orättvisa. Tyvärr kan staden inte påverka vare sig deras avgifter eller de avgifter som nu måste efterskänkas.
– Eftersom avgifterna i enlighet med Högsta förvaltningsdomstolens beslut är helt lagliga kan vi inte göra något, säger Jutila.
Ansvaret för vattenanslutningar och faktureringen av dem ligger på vatten- och avloppsverket. Verkets chef Sanna Varjus kunde inte nås för en kommentar i går.
Avskrivningen av fordringarna faller på tekniska nämnden.