Mer arbete mot människohandel
Emmaus-Westervik har varit med och köpt en tomt i Togo och hjälper Emmausgruppen Mars med stundande husbyggen.
Mars i Togo arbetar mot människohandel genom att ge utsatta kvinnor och barn arbete och utbildning. Kvinnorna får bland annat lära sig sy och tillverka saker som tvål och kritor, odla och försörja sig genom att sälja vad de producerat. Då de är sysselsatta och förtjänar blir de inte lika lätt offer för människohandel.
Emmaus-Westervik har sedan 2010 årligen reserverat en stor del av sin solidaritetsbudget för detta ändamål.
Säkrare med egen tomt
Mars verksamhet har tampats med en hyreshöjning på hundra procent och nya krav på förskott.
Därför beslöt Emmaus-Westervik att tillsammans med Emmaus på Åland och Emmaus i Helsingfors köpa en tomt för att verksamheten skall kunna fortsätta och utvecklas på stabilare grund.
– Hyran höjdes med hundra procent och markägaren krävde förskott på två år. Det låter konstigt här, men är inte ovanligt i Afrika där det är svårt att få lån och därmed kapital. Det visar hur osäker verksamheten varit. Det är viktigt att de nu får en egen tomt, fint att Emmaus på Åland och i Helsingfors var med, säger Margherita Zilliacus som inledde samarbetet mellan Mars och Emmaus-Westervik.
Mars är sedan 2012 medlem av Emmaus International och samarbetet med Emmausgrupper i Finland har uppstått en aning slumpartat genom resor och möten.
- Emmaus-Westervik samarbetar sedan 2010 med Emmausgruppen Mars som driver bland annat en syskola, en verkstad och finansierar skolgången för närmare hundra barn i Togo.
- Av vinsten som Emmaus gör i Ekenäs skickas årligen ett bidrag på 9 000 euro till Mars. I fjol betalade man dessutom 20 000 euro för en tomt.
Extra stort stöd
Förtroendet och insikt om att man slagit in på rätt väg växte i april då Zilliacus besökte Lomé i Togo tillsammans med två representanter för Emmaus på Åland och Maarit Kinnunen som är verksamhetsledare för Emmaus-Westervik.
Föreningen har bidragit med 20 000 euro till den nya tomten och ger i år och nästa år 10 000 euro för husbyggen på nya tomten. Precis som på gamla tomten behövs utrymmen för butik, lager och kontor.
– Grundtanken är att folk ska sysselsätta sig för att slippa bli offer för människohandel eller livnära sig genom prostitution. För mig handlar det om bemyndigande, så kallad empowerment. Kvinnorna får kunskap att förändra sitt eget liv och får grepp om det, säger Maarit Kinnunen.
Föreningen ger dessutom årligen ett bidrag på 9 000 euro till Mars som i övrigt får stöd av franska Emmausgrupper och av Emmaus Åland som i år skickar två containrar med saker de kan sälja i sin butik.
Skolgång ger skydd
Den nya tomten finns i utkanten av den snabbväxande huvudstaden, men Mars driver också skolverksamhet för barn i åldern 5-10 år ute på landsbygden.
– Förut hade de här barnen för lång skolväg och måste stanna hemma. Invånarna har sagt att skolverksamheten är det viktigaste som hänt för att deras by ska ha en framtid, säger Kinnunen.
– Och ju längre barn får gå i skola, desto mindre risk att de blir offer för människohandel.
Marken ute på landet fungerar också som odlingsmark.