Närvaro nödvändig för barnets spegling
Ofta betonas vikten av att föräldrar är närvarande i sina barns liv. Det innebär mera än att föräldern finns fysiskt till hands.
Om en förälder kommer hem från jobbet när barnet redan sover är hen frånvarande. Men trots att föräldrarna är fysiskt närvarande kan de vara frånvarande. Mobilen, sociala medier eller ett jobbärende kanske slukar uppmärksamheten.
En tredje nivå av närvaro har att göra med hur närvarande man som förälder är i sig själv. Närvaron är viktigt med tanke på anknytningen till barnet, och för hur föräldern förmår fungera som en spegel för barnets känslor och behov.
De olika nivåerna av närvaro går naturligtvis in i varandra.
Få personer är alltid till hundra procent närvarande fysiskt och mentalt, men man kan bli mera medveten om närvarons betydelse. Och man kan även öva upp den, säger Maria Pörtfors som är sakkunnig i barn och familjearbete på Barnavårdsföreningen.
Inte självklart
När ett barn föds och växer sker utvecklingen i en växelverkan med omgivningen. Personligheten formas till största delen i en relationell process, det vill säga genom att föräldern speglar barnet.
Spädbarnet sänder ut signaler om till exempel hunger genom att gråta, och föräldern svarar på gråten genom att ge mat. Om responsen från föräldern uteblir, uppfattar det lilla barnet att det inte är viktigt.
Maria Pörtfors påpekar att motsatsen till närvaro är undvikande. Det är vanligt att undvika det som av någon orsak är jobbigt och smärtsamt, till exempel sitt barns raseriutbrott.
– Om vi har skjutit bort egna känslor av ilska är det väldigt jobbigt att handskas med andras ilska.
Om föräldern inte förmår hantera sitt barns aggression på grund av att hen inte har tillgång till sin egen ilska, blir barnet inte sedd och bekräftad som arg. Det kan leda till att barnet lär sig undvika sin egen aggression i stället för att vara närvarande också som arg.
– För en del människor är det ett naturligt tillstånd att vara närvarande i sig själva. Det troliga är att de själva haft en trygg anknytningsprocess till sina föräldrar som barn.
För väldigt många andra är det inte så självklart.
Kan övas
Närvaro kan emellertid övas upp, till exempel i gruppen Kraftcirkel som Barnavårdscentralen startar i april. Maria Pörtfors berättar att övningar i medveten närvaro, mindfulness, ingår i träffarna.
Vid sidan av vissa qigong-och meditationsmetoder hör nämligen mindfulness till de metoder som påverkar samma område i hjärnan som även påverkas under den tidiga anknytningen mellan barn och förälder, uppger Pörtfors.
Hon hänvisar bland annat till dr Daniel Siegel, en världskänd föreläsare och psykoterapeut som besöker Finland i april.