Länk mellan forskning och samhälle
Aronia lyfter gärna fram sin lokala och regionala roll. Samarbetet med Tvärminne zoologiska station stärker institutets position och möjligheter att arbeta.
När Tvärminne zoologiska station får mer finansiering och bygger ut sitt nätverk – senast med Stockholms universitet vilket VN berättade om i veckan (5.2) – är det inte endast moderuniversitetet i Helsingfors som fröjdas och kan vara stolt.
Också på Novias campus i Ekenäs, framför allt inom forskningsinstitutet Aronia, ser man orsak till glädje.
Aronia hör till Novia och Åbo Akademi, och även om den andra parten, Helsingfors universitet, på ett visst plan tävlar om både finansiering, forskare och studerande präglas vardagen i Västnyland av helt andra premisser.
Det står helt klart när Tvärminnedirektören Marko Reinikainen bänkar sig tillsammans med kollegerna från Aronia, föreståndaren Wilhelm Fortelius och specialforskaren Jonna Engström-Öst, för att berätta om samarbetet mellan de två enheterna.
Här är det ord som synergi, gemensam grund och ömsesidig nytta som dominerar - så till den grad att Marko Reinikainen under diskussionen måste inflika att den zoologiska stationen primärt faktiskt finns till för att stöda Bio- och miljövetenskapliga fakulteten vid Helsingfors universitet.
– På Tvärminne kan man göra gedigen forskning, både i fält och i laboratorium. Det är ett mångsidigt ställe att jobba på. Bland annat har stationen mycket värdefull långtidsdata, säger Jonna Engström-Öst som leder ett forskningsprojekt vid Finlands Akademi om djurplankton och hur de reagerar på klimatförändring.
Under fältsäsongen brukar ett halvt dussin Aronia-forskare jobba med stationen som bas.
– Jag tror inte att Aronia skulle ha grundats om Tvärminne inte hade funnits, säger Wilhelm Fortelius, sedan årsskiftet prorektor för Novia med ansvar för högskolans forsknings- och utvecklingsverksamhet.
Samma grundsyn
Reinikainen säger att det välsmorda samarbetet kan förklaras med att det byggts upp på gräsrotsnivå av forskare med en gemensam grundsyn. Man har från början sett nyttan med att samarbeta.
– För oss som universitet är det viktigt att också grundforskningskunskapen kommer ut i samhället. Det kan till exempel handla om undersökningar av havsprocesser. Här kommer det regionala fort in i bilden. Man vill förädla grundforskningen så att den kommer helt konkret i användning.
Reinikainen säger att grundforskningen och den tillämpade forskningen knyts samman på ett lyckat sätt genom samarbetet. Forskningsinstituten har en uttalad uppgift att samverka med omgivningen, och den biten sköter Aronia ypperligt, säger Reinikainen.
– Aronia fungerar som en brygga.
Två spår
En stor del av arbetet inom Aronia har en mycket konkret förankring. Som exempel kan nämnas projektet Krav som drevs tillsammans med miljöbyrån i Raseborg.
Det utmynnade i ett instrument med vilket vatten- och landområden kan klassificeras. Det kan användas som verktyg för avloppsvattenhantering och vattenvård. En zonkarta visar vilka reningskrav som gäller i vilka områden.
Wilhelm Fortelius säger att arbetet inom Aronia löper i två spår. Dels drivs renodlad forskning, dels forskar och jobbar institutet för att stödja förvaltning och beslutfattande.
Miljöbyrån i Raseborg är och har varit en aktiv samarbetspartner.
– Just samarbetet mellan miljöförvaltning och forskning på regional nivå har väckt en viss uppmärksamhet och det har också använts som gott exempel, säger Fortelius.
Han berättar att miljöbyråer på andra håll i landet uttryckt sin beundran för det jobb som görs i Västnyland.
Data som god botten
Marko Reinikainen poängterar att det ofta krävs en väldigt stor mängd grundforskning som botten för den mer tillämpade forskningen. Att bygga upp sådana helheter tar tid, men i det här avseendet har forskarna i regionen kommit rätt långt, konstaterar han.
– Här har vi en av kärnpunkterna i synergin. Arbetet går ofta snabbt då det finns grundforskningsdata att tillgå, säger Wilhelm Fortelius.
Samarbetet mellan Tvärminne och Aronia har också ekonomiska förtecken.
– Ju mer vi används, desto bättre för oss.
– Det är dyrt att upprätthålla en forskningsstation, så det är just så här det ska fungera – goda enheter som stöder varandra, säger Reinikainen och förklarar att de som använder stationen i Tvärminne också betalar för sig.
Fortelius lyfter fram den hårda konkurrensen om EU-medel inom forskningen. Ju trovärdigare forskarkonsortium man kan visa upp, desto större är chanserna att få finansiering, säger han.
Ger poäng
Jonna Engström-Öst berättar att de publikationer som Aronia och Tvärminne ger ut tillsammans ger vetenskapliga poäng åt båda institutionerna.
– Forskarsamfundet ser det alltid som bra att få samarbeta med en annan institution, säger Wilhelm Fortelius.
– Skapande av ny kunskap är kärnan i all vetenskaplig verksamhet.
- Forsknings- och utvecklingsinstitutet Aronia är gemensamt för Åbo Akademi och Yrkeshögskolan Novia. Det grundades hösten 2000 och sköter funktioner inom utbildning och tillämpad forskning.
- Aronia finns på Novias campus i Raseborg.
- Inom Aronia verkar för tillfället 8 forskargrupper och likaså 8 projekt. Institutet sysselsätter normalt 30–40 personer.
- Aronias årsbudget rör sig kring knappt 1,5 miljoner euro. Raseborg, Konstsamfundet och Stiftelsen för ÅA står tillsammans för ungefär en tredjedel av medlen. En annan tredjedel består av EU-medel, medan den resterande tredjedelen är finansiering som forskarna och projekten för in.