Välkommen saltvattenpuls
Östersjön är i stort behov av nytt syrerikt vatten, men inflödet kan samtidigt betyda att syrefattigt vatten pressas upp från bottnen och in i Finska viken.
Östersjön är att gratulera. De kraftiga västliga vindarna har fört in stora mängder med färskt saltvatten i Östersjön, förbi de danska sunden.
Det är över tio år sedan, år 2003, som vårt innanhav senast fick en rejäl saltvattenpåfyllning.
– För Östersjön som helhet är det här en god nyhet, säger professor Alf Norkko på Tvärminne zoologiska station.
Västlig storm krävs
Östersjön kan beskrivas som en bassäng med en hög tröskel vid de danska sunden. Där kan djupet röra sig kring 15–20 meter, vilket betyder att tyngre saltvatten i normala förhållanden har svårt att ta sig in i större mängder.
För att så ska ske krävs speciella förhållanden, berättar Alf Norkko. Vattenståndet i Östersjön ska vara lågt och därtill skall det blåsa kraftigt västerifrån, i praktiken storma.
Det är sådana omständigheter som nu rått under flera dagars tid, och därför har stora mängder kallt och salt Nordsjövatten trängt in i Östersjön.
– Största delen av vattenbytet sker via de danska bältena, men nu har vatten kommit in också via Öresund vilket tyder på att det handlar om ett större inflöde.
Enda sättet syresätta
För Östersjöns hälsa är dylika saltvattenpulsar nödvändiga.
– De är egentligen det enda sättet att syresätta Östersjöns huvudbassäng.
Dessvärre är tillståndet i havet inte det bästa. Syreförbrukningen har ökat, dels för att det inte kommer in tillräckligt med nytt syrerikt vatten, dels för att det redan nu finns ett stort syreunderskott. På bottnen har det samlats stora mängder organiskt material, förklarar Alf Norkko.
– Det lilla syre som kommer in förbrukas snabbt.
Man räknar att en bottenareal på 60 000 – 80 000 kvadratkilometer lider av syrebrist.
– Det motsvarar ungefär en och en halv gånger Danmarks yta.
Syrefattigt vatten pressas upp
Men i kölvattnet efter pulsarna stävar även en sämre nyhet. Det finns nämligen en risk för att de vattenmassor som nu sökt sig in i Östersjön i sin tur skjuter upp syrefattigare vatten mot Finska viken.
Det nya vattnet som har en högre salthalt söker sig nämligen under det lättare bräckta vattnet ner i djupen där det finns syrefattigt vatten, som i sin tur pressas vidare och uppåt, bland annat mot oss i Östersjöns östra del.
– På det sättet är saltvattenpulsarna ett tveeggat svärd.
Skiktningen med salt vatten nere och bräckt vatten längre mot ytan stärks ifall vattenmassorna skjuter på varandra på det här sättet, förklarar Norkko.
Kan ta något år
I alla händelser ska det färska inflödet ses som positivt, säger Norkko.
– Det ska bli intressant att se hur mycket det klarar av att syresätta. Det kan ta något år innan positiva effekter syns hos oss.
– Det är viktigt nu att det inte blir storm från öst så att vattnet trängs ut igen.