"Normalt att dejta efter 60"
Bilden av att vara gammal stämmer inte alltid överens med den snabbt förändrade verkligheten. Allt fler äldre hittar ny partner och tänder till.
– Ålderdomens landskap förändras snabbt. 70-åringar i dag skiljer sig från 70-åringar några decennier tillbaka, säger Peter Öberg från Ekenäs.
Som forskare vid Högskolan i Gävle har han tillsammans med Torbjörn Bildtgård från Stockholms universitet fördjupat sig i frågan om intima relationer på äldre dagar.
De har dels gjort en kvalitativ studie där de intervjuat människor som efter 60-årsdagen har inlett en ny romantisk relation, dels en enkätstudie bland drygt 1 200 människor i åldern 60-90 om intima parrelationer.
Docenterna är ute på ett försummat forskningsområde. Trots att relationer är så viktiga forskas det mycket lite om nya intima relationer bland äldre och vilka former dessa tar, samt vilket betydelse det har för åldrandet.
En partner gör livet bättre
Det framkommer att allt fler svenskar inleder en ny relation efter att de passerat 60. Vad man söker är i första hand en livskamrat.
Forskningen visar också att ju mer etablerad relation, desto större skydd mot ensamhet. För livstillfredsställelsen är själva relationsformen ändå inte avgörande. Det viktiga är att man har en partner.
– I äldre åldrar är samboförhållandet snarare ett alternativ till äktenskapet än ett preludium till det, säger Öberg.
Växande fenomen
Andelen gifta har varit konstant på drygt 50 procent sedan 1968. Den stora förändringen har skett bland de övriga. Procentuellt färre är änkor/änklingar och en större andel är skilda.
Det betyder för det första att singelmarknaden i åldersgruppen blomstrar. För det andra är skilda öppnare för nya relationer än änkor/änklingar. De senare känner ofta att ingen kan ersätta den partner som gått bort.
Efter partnerns bortgång eller en separation är män i regel ivrigare att ge sig in i en ny relation. I och med att män dör tidigare har de flera potentiella partners att söka bland. Och då de väl funnit någon händer det att de överraskar sig själva.
– Flera män trodde de var impotenta, men med en ny partner upptäckte de att så inte var fallet. Det är en vanlig felaktig tolkning om biologiskt åldrande, säger Öberg och påminner om att det nu för tiden ju också finns Viagra.
Tidsparadoxen
Den ökande dejtningen till trots säger Bildtgård att det är slående hur många som inte medvetet sökt sig en ny relation men ändå hamnat i en. Då de väl är där ser de till att fånga dagen, då de känner att det inte finns obegränsat många kvar.
Människor över 60 år upplever ofta å ena sidan att de har mycket fritid, men å andra sidan lite livstid kvar. Hur man ser på tiden påverkar synen på nya relationer.
Öberg och Bildtgård har också undersökt hur barn reagerar på en förälders nya relation. Till skillnad från i till exempel USA är barnen mycket positiva; endast en del praktiska invändningar om till exempel arv förekommer i större utsträckning.