Stabilare grund för skola i Sierra Leone är målet
Skolprojektet i Sierra Leone, som stötts av många västnylänningar, har under våren och sommaren kantats av samarbetssvårigheter. Men det har inte strandat.
Initiativet att starta en skola för flickor i Sierra Leone kom från Obi Phrase med organisationen Ripsta Culture Foundation och Barbro Fri med föreningen Children Crossing Cultures för några år sedan.
I och med att de två initiativtagarna som var ett par gick skilda vägar, kom detta att påverka också samarbetsprojektet.
Barbro Fri sticker inte under stol med att samarbetssvårigheter har präglat i synnerhet våren och sommaren. Också Obi Phrase bekräftar att så är fallet.
Ritva Lönngren, som är projektets fadderkoordinator, fortsäter att jobba med och för projektet på grund av att innehållet känns så viktigt. Men hon tycker att det har varit tråkigt att personliga konflikter tagit så mycket plats under våren och sommaren.
– Nu ser det ut att ljusna, säger hon.
Heidi Reinikainen, som också deltog i resan till Sierra Leone för ett drygt halvt år sedan, har för sin del dragit sig ur på grund av för mycket fokus på konflikterna. Hon vill avvakta och se hur allting utvecklas.
- Men jag vill betona att ingenting har varit bortkastat. Det som gjorts där nere är fantastiskt fint och viktigt. Jag tror att projektet kommer att gå vidare, men i lite annan form.
Tre mål
Barbro Fri och Obi Phrase säger att de nu har upprättat en god arbetsrelation. För projektets del innebär detta att man enats om tre mål.
För det första vill man slutföra själva skolbygget och för det andra få undervisningsministeriet i Sierra Leone att ta över ansvaret för administration och lärare.
För det tredje vill man få till stånd en fungerande, redovisningsskyldig styrelse för skolan i Sierra Leone.
- Ett problem har nämligen varit att få tillförlitlig information, säger Kenneth Wrede som numera är ordförande för Children Crossing Cultures.
Ebola ett hinder
Just nu är den smittsamma sjukdomen ebola ett akut problem. Det är osäkert om skolarbetet kan dra igång på hösten som planerat.
Det är också osäkert om Obi Phrase kan resa till skolan som planerat. Ebola har upptäckts i byn.
– Det är väldigt viktigt att någon av oss är närvarande där för att projektet utvecklas som det är meningen, men just nu står allting stilla på grund av ebola, säger Barbro Fri.
Viktigt för flickorna
Skolan startades för ett och ett halvt år sedan. I all hast byggdes en temporär byggnad av plåt och hårdplast.
Den tog skada under regnperioden. Nu ska en bättre skolbyggnad uppföras.
– Arbetet har redan påbörjats men det är inte klart. Det nya skolhuset har en stabilare grund än den första som var en tillfällig lösning. Grunden är gjord av block som tillverkas på platsen och en meter av väggarna är redan klar.
Hon berättar att det finns 4 000 euro som västnyländska skolor bidragit med för ändamålet. Pengarna räcker väl till för att slutföra bygget.
– Vi har redan tidigare haft kontakt med undervisningsministeriet. De förutsätter att det finns en permanent skolbyggnad för att de ska ta över ansvaret för den.
Faddrarna behövs
Också Ritva Lönngren ser det som en god lösning ifall undervisningsmyndigheterna träder till. Då skulle lärarlönerna betalas av myndigheterna medan stödet från CCC kunde kanaliseras till skolmaterial och -uniformer samt skolluncher.
Antalet faddrar är nu mellan 150 och 200, berättar hon. De behövs lika mycket nu som tidigare.
Alla familjer vill få sina flickor till skolan, och just nu har också en del pojkar tagits in. Elevantalet är nu uppe vid över 200, vilket är mycket mera än skolan var tänkt för.
Hon hoppas i likhet med Barbro Fri på en skolstyrelse bestående av kvinnor från byn - dels för att det lokala engagemanget är viktigt och dels för att öka pålitligheten och den sociala kontroll som bygemenskapen i bästa fall kan utgöra.
Fattigdomen påtaglig
Obi Phrase berättar att ett av problemen som projektet råkat ut för var att bybor rånade containern från Finland.
– Fattigdomen är orsaken till att sådant händer, säger han.
Nu är containern, som man till en början hade mycket svårigheter att få fram, på plats. Den används av skolan.
En god sak var i varje fall att alla saker som var avsedda för barnen hann delas ut innan rånet skedde, säger Barbro Fri.
Lärt oss massor
Hon betonar att CCC egentligen är en förening som vill främja kulturellt utbyte.
– Vi har lärt oss massor och jag förstår idag att det verkligen behövs stora biståndsorganisationer för att ro iland olika projekt. Vår förening är liten. Jag förstår också att jag varit naiv - men jag är glad över det. Annars skulle inte de här sakerna ha blivit gjorda.
– Många flickor har fått gå i skola i ett och ett halvt år, vilket har stor betydelse för familjerna. Och målet är fortfarande att få skolan färdigbyggd.
- Jobbar för ett tolerantare förhållningssätt till främmande kulturer.
- I styrelsen för CCC sitter Kenneth Wrede, Cris af Enehjelm, Susanne Söderström, Barbro Fri, Sulayman Koroma och Osman Bangura.
- Skola för flickor i åldrarna 5-12 år.
- Avsedd för 120 elever i tre klasser med tre lärare, nu omkring 200 elever.
- Drivs av föreningen Children Crossing Cultures i samarbete Ripsta Culture Foundation och lokala Yams Farm Uprising Women’s Association.
- Fadderfamiljer betalar för flickornas skolgång.
- För 35 euro betalas en flickas skolavgifter för ett helt år.
- Billnäs skola samlade in de första bidragen 2011, därav namnet.
- Flera västnyländska skolor har bidragit till projektet.