"Algläget är katastrofalt"
Varmt väder och stora mängder fosfor i Östersjön har bidragit till att de blågröna algerna blommar extra mycket i sommar.
- Jag har följt med algläget under den senaste veckan och det är katastrofalt, säger Jonna Engström-Öst.
Engström-Öst är docent i marinbiologi och jobbar som specialforskare på forsknings- och utvecklingsinstitutet Aronia i Raseborg.
Hela skärgården söder om Hangö är täckt av en tjock matta cyanobakterier, som de blågröna algerna egentligen heter. Ytterskärgården är värst drabbad medan det till exempel i Gennarbyviken finns bara lite alger. Algerna är grönaktiga och ställvis gulskiftande, vilket har fått många att tro att det är någon annan alggrupp än cyanobakterierna.
Olika färgnyanser
– Om det är sommar, varmt och vindstilla är den smörja man ser i vattnet nästan alltid blågröna alger, säger Engström-Öst.
Under våren kan man se andra sorters alger som till exempel marelden som lyser i vattnet. På våren kan man också se pollen i vattnet som ofta förväxlas med alger.
Blågröna alger kan förekomma i olika färgnyanser, de kan vara blåskiftande, gröna eller gulaktiga. Det beror på vilket tillväxtstadium de befinner sig i. När algerna bryts ner frigörs gifterna i vattnet och det ser ofta ut som tjock gulaktig ärtsoppa.
– Därför förstår människor inte alltid att det faktiskt är blågröna alger.
Engström-Öst tipsar om ett enkelt test hur man kan kolla att det är blågröna alger. Algerna ska sättas i ett vattenglas och sedan ska man vänta en stund. Om det är blågröna alger kommer de att flyta upp till ytan eftersom de innehåller små luftbubblor.
Tjockt som ärtsoppa
Henrik Lundberg, 78 år, har bott på Busö i Ekenäs skärgård hela sitt liv och sett algläget blir värre under årtiondena. Enligt honom var det aldrig så här mycket alger när han var ung. I sommar har Busö varit omringat av alger ända sedan midsommaren.
– Just nu är det den värsta algförekomsten på över 10 år, men jag minns sommaren 2003, då det var nästan ännu värre. Det blev en ränna efter båten när man körde, säger Lundberg.
Simma har man inte kunnat göra på väldigt länge vid Busö eftersom vinden blåst så att alla alger samlats vid stranden. Algerna bildar en så tjock matta att det inte går att fiska med nät heller. Lundberg gissar att det är blågröna alger.
– Det är tjockt som ärtsoppa, säger Lundberg.
Håll barn och hundar på stranden
De blågröna algerna är giftiga. Småbarn och hundar ska inte gå nära vattnet när algerna blommar. Om man simmar i vatten med mycket alger kan man få symtom som eksem på huden, illamående och huvudvärk.
– Jag har aldrig hört om en människa som dött av blågröna alger i Östersjön, men det händer att hundar som simmat och slickat sin päls har dött på grund av dem, säger Engström-Öst.
Giftet i de blågröna algerna till havs är levergifter. I vissa alger som förekommer främst i insjöar kan det också finnas nervgifter. Enligt Engström-Öst har det ändå blivit vanligare att folk simmar i vatten med alger.
– Folk har börjat vänja sig vid algerna, men speciellt barn borde nog inte vistas i vatten med alger, säger Engström-Öst.
Alger har förekommit i Östersjön under tusentals år men sällan i så här stora mängder. Enligt Engström-Öst beror den ökade mängden på människans aktiviteter.
– Både stora städer, jordbruket och bristfällig avloppsrening har bidragit till att mängden fosfor och kväve ökat i Östersjön, och de blågröna algerna livnär sig på bland annat dessa, säger Engström-Öst.
Vattenområdena utanför Raseborg och Ingå hör till dem där vattenkvaliteten är sämst, vilket också påverkar algblomningarna.