Designa möbler är hans jobb och hobby
Ivar Gestranius startade företaget Loook Industries tillsammans med studiekompisen Kevin Lahtinen genast efter att ha avslutat studierna. I dag exporterar de möbler till 14 länder.
- Född: 1983 i Ingå.
- Bor: I Helsingfors med flickvän. Har bott bland annat i Åbo, Hangö och Pojo samt utomlands i Estland, Sverige, Eritrea och Etiopien.
- Yrke: Företagareoch möbeldesigner. Creative Director på Loook Industries.
- Studerat: Möbeldesign på Novia i Åbo.
Ivar Gestranius är både designer och företagare sedan fem år tillbaka.
Trots att det har varit dåliga tider sedan företagets start har Loook Industries vuxit med över 100 procent per år. År 2011 kom försäljningen i gång på allvar.
– Som ett ungt företag har vi egentligen aldrig sett bra tider, men det har gått bra i alla fall, säger Gestranius.
Jag träffar honom i Isku Interiors utställningslokal i Helsingfors där möbler som han designat finns till påseende. Möblerna är skapade för allmänna utrymmen. Grundidén med designen är att skapa ett privat utrymme på annars offentliga platser. Extra populär har lådstolen The Box Lounger blivit som dämpar ljudet från omgivningen och ger användaren arbetsro. En annan populär möbel har varit bänksystemet Signs. Den består av olika bitar som man kan sätta ihop på valfritt sätt.
– Bara fantasin sätter gränser för olika kombinationer, säger Gestranius.
Möblerna har sålts till olika offentliga utrymmen såsom lounger och skolor.
Företagare och designer
Idén om att starta ett eget företag föddes i slutet av studierna. Kompanjonen och delägaren Kevin Lahtinens slutarbete inspirerade till att skapa möbler som ger lugn och ro i allmänna utrymmen. Utan någon som helst utbildning inom företagande startade de två studiekompisarna ett eget företag.
– När vi startade firman visste vi inte vad vi gav oss in på. Mycket har vi nog lärt oss via försök och misstag. Om ett misstag kostar tillräckligt mycket lär man sig redan första gången.
Enligt Gestranius lär man sig mycket som företagare som man inte kan lära sig som anställd eller i skolan. Han har lärt sig mycket om möbelbranschen under åren som entreprenör.
Hur kombinerar du rollerna som både företagare och designer?
– Det går bra, men företaget stjäl tid av den kreativa biten. Ibland skulle jag vilja satsa mera på det, men tiden räcker inte till.
Som Creative Director på Loook Industries får Gestranius ändå stå för största delen av företagets design.
– Jag skissar och funderar på nya möbler så gott som varje dag.
Ryssland nästa
Medan Gestranius ansvarar för designen fungerar kompanjonen Lahtinen som vd. En tredje ägare i företaget, Ville Iivonen, kom med i verksamheten ett par år efter starten och är ansvarig för marknadsföringen.
I dag har företaget dessutom fem personer som jobbar inom administrationen. En av styrelsemedlemmarna, Markku Simola, jobbar mycket för att skapa kontakter utomlands. Internationella marknader är något som företaget satsar mycket på. I dag säljer företaget fortfarande största delen av sina produkter i hemlandet, men Gestranius tror att exporten går förbi nästa år.
Företaget satsar på den europeiska marknaden men har också sålt i USA. Att få i gång försäljningen i Ryssland är nästa steg. Gestranius gör affärsresor ungefär en gång i månaden och kom just hem från Moskva.
– Det finns över 15 miljonstäder i Ryssland medan det inte finns en enda i Finland. Där finns en stor potential att sälja våra möbler.
All produktion av möblerna sker i Finland, Sverige och Estland. Det betyder dyrare arbetskraft men bättre kvalitet.
– Så vill vi ha det. Kvalitet har alltid varit väldigt viktigt för oss.
Möblerna görs också av kvalitativt material. Skärmen och rumsdelaren Woodland, som lanseras i år, är till exempel tillverkad av biologiskt nedbrytbart material.
Möbeldesign inget självklart
Gestranius har gått Karis-Billnäs gymnasium och alltid haft hösta betyg i ämnet bildkonst. Under gymnasietiden funderade han ändå ännu inte på möbeldesign. Efter militären blev det studier i konstvetenskap på Åbo Akademi.
– Jag har alltid tyckt om att rita, men konstvetenskapen var för teoretisk, jag ville göra något mera konkret.
Då det blev dags att fundera på vad han skulle studera i stället dök möbeldesign på Novia upp som ett alternativ.
– Jag tänkte att jag åtminstone kunde prova ett år och se om det var min grej. Det visade sig att det verkligen var min grej.
Livet som egenföretagare
Som egenföretagare är det lätt att göra jobbet till en livsstil. Det går mycket tid till företaget.
– Det är både roligt och lite farligt när mitt jobb också är som en hobby för mig ibland.
Fast företagandet kan vara tidskrävande ger det också en viss flexibilitet. Vissa dagar kan Gestranius jobba 18 timmar medan han kan göra en kortare dag eller jobba utomhus om solen skiner.
Under sommaren ska han försöka ta lite semester i juli. Då ska han försöka hinna tillbringa tid i Västnyland med släkt och vänner. Sommarstugan i Barösund ska också besökas. På hösten blir det full rulle igen när Loook Industies ska lansera sex nya möbler och delta i en världens största möbelmässor som ordnas i Köln.