Fyra månader i Daegu
Pojobon Timo Broman har nyligen återvänt från sin fyra månader långa period som utbytesstuderande i Sydkorea.
De flesta universitets- och högskolestuderanden i Finland åker till USA, Australien eller till något europeiskt land. Timo Broman - som studerar nationalekonomi vid Åbo Akademi - ville dock pröva på något helt annat.
– Många som jag känner åkte till olika delar av Europa men jag ville uppleva något så annorlunda som möjligt. Därför valde jag att åka till Sydkorea, säger han.
Innan han åkte till staden Daegu i sydöstra Sydkorea hade han på egen hand bekantat sig med det koreanska språket.
– En del hade jag faktiskt läst på egen hand. Alfabetet har 24 grundbokstäver vilka var lite lättare att lära sig än jag trodde, men visst är språket väldigt krävande när man går in mer på djupet.
Karaoke under håltimmarna
Han studerade i Keimyung University som är ett universitet med cirka 30 000 studerande. Koreanska läste Broman tre gånger i veckan, för övrigt gick föreläsningarna på engelska.
Den typiska skoldagen på universitetet påminde om den i Åbo Akademi, men aktiviteterna under håltimmarna skiljde sig en hel del från de typiskt finländska.
– Under håltimmarna var karaoke en vanlig aktivitet och det fanns tiotals karaokerum dit vi tillsammans med några kompisar gick för att underhålla oss.
Broman upplevde att kraven på utbytesstuderande i landet inte var lika höga som på koreanerna. Han säger att kvällarna - förutom under examensveckorna - nog gick åt till annat än skolrelaterade aktiviteter.
Fotboll, taekwondo och schack var populära aktiviteter på det stora campusområdet där han bodde. På området levde utbytesstuderanden från 150 olika länder.
Staden Daegu är med sina 2,5 miljoner invånare landets fjärde folkrikaste stad.
– När jag rörde mig utanför campusområdet fick jag nog många blickar av lokalbefolkningen. De verkade inte så vana med blonda, blåögda skandinaver.
Ris och bläckfisk till morgonmål
Trots en annorlunda kultur och en stor stad kände sig Broman väldigt trygg i Daegu. Skillnaderna mellan Sydkorea och Finland utgörs av en mängd små saker.
– En skillnad är att koreanerna är väldigt ambitiösa med sina studier. 90 procent av befolkningen fortsätter sina studier på universitetsnivå.
En sak som förundrade honom i början var morgonmålet som där bestod av något helt annat än yoghurt, bröd och kaffe.
– Redan på morgonen serverades vi ris, grönsaker, kött och bläckfisk. Ofta ganska stark mat som i kombination med det varma vädret fick mig att svettas rejält, säger han.
Han poängterar dock att maten var väldigt god och nyttig.
Besökte gränsområdet och Jeju
Under sin tid i landet besökte Broman huvudstaden Seoul flera gånger. Han besökte även gränsområdet mellan Syd- och Nordkorea.
– Gränsen har blivit något av en turistattraktion, men trots det rådde där en speciell stämning. Under vår bussfärd dit åkte vi förbi minfält, taggtrådsstängsel samt diverse andra skyddsanordningar.
Han besökte även ön Jeju i södra Sydkorea. Av en viss orsak kändes den båtfärden skrämmande.
– Vi åkte dit endast tio dagar efter att en liknande färja med samma destination hade sjunkit. Först höll vår resa på att ställas in på grund av kraftiga vindar, men i sista stund beslöts det att vi ändå skulle få åka.
Broman säger att den väldigt stormiga natten ombord på färjan inte kändes lättare av att olyckan - som krävde närmare 300 dödsoffer - visades på skärmar i färjan.
Koreansk vän på besök
Han upplevde koreanerna som väldigt hjälpsamma trots att språkmuren ibland ställde till med bekymmer. En av de koreaner som han kom allra närmast är Jun Hyung Jang som nu rest till Finland för att träffa Broman.
– Jag var tutor för utbytesstuderande och kom på så sätt i kontakt med Timo, säger Jang.
Jang har lärt sig att bastu och Nokia kommer från Finland, men erkänner att han inte var särskilt bekant med landet tidigare.
– Jag visste ändå att Finland, precis som Sydkorea, brukar klara sig bra i olika undersökningar om skolsystemet, säger Jang.
Broman anser att det är intressant med tanke på att skolsystemen i de två länderna skiljer sig mycket från varandra.
– I Finland lär vi oss kritiskt tänkande och att använda oss av information, medan eleverna i Sydkorea läser böcker från pärm till pärm och försöker minnas allt. Även i skoldagarnas längd finns stora skillnader. I Sydkorea kan eleverna redan i de låga klasserna sitta i skolan från åtta på morgonen till nio på kvällen, tillägger Broman.
Nu ska Jang tillbringa tre dagar i Finland. Broman har planerat att visa det bästa av Raseborg till sin nya vän.
– Vi ska åtminstone besöka Raseborgs ruiner, köra backbilar och förhoppningsvis även ta en båttur till skärgården, säger Broman.
Jangs resa fortsätter efter det till bland annat Stockholm, Paris och Barcelona. Broman fortsätter sin resa mot en magisterexamen, men hoppas på att återvända till Sydkorea snart.
– Jag vill absolut återvända till Daegu. Förhoppningsvis har jag tid och möjlighet att åka tillbaka om två-tre år.