Med motorsåg förvandlas trästubbar till djur
– Det här är en hobby, jag är nämligen pensionär efter 25 år på Visko, berättar motorsågsskulptören Tuomo Kaukua.
Det råder ingen tvekan om att vi hittat rätt hus när vi når Myrstigen i Hangö.
Porten är gjord av stockar där fyra björnungar klänger och klättrar.
Björnar, dvärgar, örnar, svanar och ugglor tittar fram överallt.
En doft av tjära och bensinångor hänger i luften.
Från norr
I östra och norra Finland är inte bara björnarna vanligare än här i söder - också björnskulpturer är vanligare. Ofta håller de upp postlådan eller klänger i ett träd vid porten.
Också Tuomo Kaukua har sina rötter i norr, på ett småbruk nära Lappland. Där växte han upp som ett av sexton barn i ett torp mitt i skogen.
Vid sidan av småbruket byggde fadern båtar och slädar - oftast inomhus i stugköket.
Doften av trä och insikten att man kan göra nästan vad som helst med händerna har Tuomo Kaukua alltså fått i barndomshemmet.
Likaså blev han redan som barn bekant med skogen och dess djur. Några gånger har han också stött på levande björnar.
Olika karaktärer
– Alla björnar ser olika ut. En del har lång och kraftig päls som hänger som en kjol när de står på bakbenen.
Helt följdriktigt har också hans egna björnskulpturer olika karaktär: En är trött och håller labben för ögat, en annan är uppsluppen av gott fiskafänge och en tredje är lekfull. De klättrande björnungarna är näpna.
Också andra inhemska vilddjur, till exempel lo och örn, bor på Myrstigen. Till och med exotiska djur som pingvin och lejon finns där.
Och dvärgar!
Kaukua plirar med ögonen och menar att det är naturligt att det också finns dvärgar här och där - inte är de några fantasifoster.
Glädje i hantverket
Att skapa nya och åter nya invånare i trädgården är helt tydligt en passion. Den tog fart efter en fyradagarskurs i Punkaharju.
– Det är tur att jag har så starka hobbyer. Ibland händer det att någon vill skaffa en skultur till födelsedagsgåva, men för det mesta säljer jag inte. På Hangö bibliotek finns en björn som jag har donerat.
Poppel bäst
Trämaterialet samlar han från olika håll. Bästa träslaget är poppel, men han använder också lärkträd och gran.
– Det är trästubben som avgör vad man kan skulptera av den.
Till Hangö kom Tuomo Kaukua 1974 på grund av att här fanns jobb.
I 25 år jobbade han på Visko och han har enbart gott att säga om den forna arbetsplatsen. Men när också hustrun får pension planerar familjen att flytta - inte till norra Finland men till trakten av Heinola.
– Då kommer vi närmare barnen.
Huruvida alla djuren flyttar med kan han inte säga med säkerhet.