Pojo en oas för ex-lejon
Ishockey För femton år sedan lade han skridskorna på hyllan efter ett FM-silver med HIFK. Innan det röjde han rinkhörn i världens bästa hockeyliga. Nu varvar Ville Sirén ner med golf i Pojo.
Jag träffar Ville Sirén i ishallen i Karis. Hans pojke spelar i ett av Ice Team Raseborgs lag och har träningar.
– Det är en helsikes bra hall, sett till vad den är byggd för, konstaterar Sirén.
Han har följt med hallens liv ända sedan starten för några år sedan. Ett par gånger har han också hållit träningar för sin sons lag.
– Han är helt duktig. De är alla duktiga.
Sirén firar just nu semester från sitt jobb som chef för amatörscoutingen i NHL-laget Columbus Blue Jackets organisation, och det gör han på stugan i Pojo, närmare bestämt på Nordcenter. Sirén är nämligen en ivrig golfare, och har haft stugan vid Pojobanan i elva år.
– Det har gått dåligt i år, golfandet. Men det är en jäkla bra bana.
Learning by doing
För dem som kanske inte vet är Ville Sirén en dekorerad och väl ansedd hockeylegend, med finländska mått mätt. Tammerforssonen inledde sin karriär i Ilves som 18-åring och tog steget till NHL efter bara tre säsonger. De sista tio åren av sin karriär spelade Sirén i Finland, Sverige och Schweiz. Efter pensioneringen 1999 öppnade sig nya jaktmarker som talangscout.
– Jag gick till Washington Capitals och började som scout. 2004 började jag i St. Louis och stannade i nio år, berättar Sirén.
Sedan drygt två år tillbaka verkar han som chef för Columbus amatörscouting, främst i Nordamerika. Någon skolbänk har han inte fått sitta i.
– Nej, haha, utbildning har det nog inte funnits. Jag har fått lära mig på fältet. Spelandet var utbildningen, och man blir ju aldrig klar som spelare. Inte blir man helt färdig som scout heller, man lär sig hela tiden.
Arbetet som boss för en scoutingenhet handlar om helhetsperspektiv. Under sig har Sirén ett team scouter och analytiker.
– Scouterna rapporterar till mig och om en spelare uppnår vissa kriterier åker jag själv och kollar på killen. Om det visar sig finnas potential skrider vi till verket.
Draften inte kritisk
Scoutandet leder ofta till att spelare draftas, det vill säga reserveras, av en NHL-klubb under det årliga draft-jippot. Sirén själv draftades som 23:e man 1983, av Hartford, och än i dag spelar draften en viktig roll. De flesta storstjärnor draftas till NHL, men många får aldrig chansen trots att de draftas.
– Draften är ett mycket bra system. Men det finns såklart andra vägar till NHL, det handlar bara om att jobba stenhårt. Man kan spela i universitetsligorna, i regionalligorna eller i Europa och bara man är tillräckligt bra kan man nog få ett NHL-kontrakt utan att ha draftats, säger Sirén.
Siréns jaktmarker är främst de nordamerikanska regionalligorna, men han var också på plats i Moskva då en fyralags U20-turnering avgjordes.
– Det var ganska mycket bara en uppvisningsturnering. Men många bra matcher nog. Och Finland vann.
Tränarjobbet inte högt på listan
Att Sirén blev scout gick relativt naturligt. Washington kontaktade honom och han såg det som ett bra sätt att hålla sig kvar inom hockeyn.
– Att bli tränare kändes inte rätt för mig och sedan ringde Washington efter att jag slutade spelarkarriären.
– Man ska ju aldrig säga aldrig, kanske jag ännu blir tränare. Men just nu ser jag det inte hända.
Lättare övergång till NHL
NHL var på 1980-talet, precis som i dag, varje hockeyspelares dröm. Så var det även för Sirén, men då han fick åka till Pittsburgh inför säsongen 1985 var han nog nervös.
– Inte visste man just något om det praktiska med NHL på den tiden. Vi hade med Ilvesjuniorerna varit i Kanada på turnering och sett en match, men man förstod inte vad som gällde då man själv väl kom dit.
– Nu är det nog lite lättare att göra övergången, med internet och matcher på finsk tv. Själva yrket som NHL-spelare är detsamma, men nu vet spelarna mera vad NHL går ut på.
Sirén är övertygad om att NHL ännu är världens bästa liga, trots konkurrensen från Rysslandsbaserade KHL.
– NHL är männens liga, där spelar alla världens bästa spelare. Visst har KHL bra spelare men det är nog inget emot NHL.