Långa möten testar uthålligheten
Sextio timmars arbetsveckor och möten som räcker 19 timmar i sträck. Det är lätt att förstå varför merparten av EU-parlamentarikernas specialmedarbetare är unga och högt motiverade i sitt jobb.
Mats Löfström från Åland handplockades till jobbet som specialmedarbetare i EU-parlamentet av Carl Haglund i januari 2012. När Haglund blev minister fortsatte Löfström jobba åt Nils Torvalds. I Torvalds stab i Bryssel ingår också två andra specialmedarbetare, Beata Björkvall och Katarina Dahlman, i Helsingfors jobbar Elisabet Rantschukoff. Det vanliga är att parlamentsledamöterna har en stab på två till tre specialmedarbetare i Bryssel och en i hemlandet.
Den fasta punkten för specialmedarbetarna är Bryssel, var fjärde vecka tillbringas till största delen i Strasbourg då parlamentet har möte där. Sen försöker Mats Löfström också hinna hem till Finland några dagar ungefär var tredje vecka.
– Det är lika viktigt att hinna vara hemma och ta pulsen på det som sker där som att vara i Bryssel och gräva ner sig i direktiven. Men dygnet har bara 24 timmar så man måste prioritera.
Gäller att hålla sig skärpt
Att prioritera innebär att Mats Löfström försöker att inte jobba mer än 60 timmar i veckan. Men alltid lyckas det inte.
– När vi hade den avgörande förhandlingen om säl- och skarversättningen i utskottet tog förhandlingarna 19 timmar. Den avgörande svängningen kom vid tretiden på morgonen och då gällde det att vara skärpt nog att se möjligheter när de andra tröttnade.
Specialmedarbetarna är mycket viktiga i beslutsfattandet eftersom de flesta parlamentariker sitter i många utskott och det är inte ovanligt att mötena ordnas samtidigt. Som politiska rådgivare har de möjligt att specialisera sig på vissa ämnesområden, men få har den lyxen att bara kunna jobba med en sak.
– Eftersom SFP har bara en medlem i parlamentet blir vi dessutom tvungna att bevaka alla områden. Parlamentarikerna har möjlighet att lägga in ändringsförslag till samtliga utskott, inte bara de där de själva sitter. För att få igenom ändringsförslag i utskott där vi inte sitter med krävs mycket taktik och lobbning bland kolleger.
Arbetet har i stort motsvarat de förväntningar Mats Löfström hade innan han kom till Bryssel. Först jobbade han som Haglunds medarbetare i Finland.
– Jag har inte drömt om att få jobba i Bryssel, men jag visste att det inte var ett 9–5-jobb. Alla Torvalds assistenter är handplockade.
Uppfattningarna om vad jobbet som parlamentariker eller specialmedarbetare egentligen innebär är ganska diffus för många. Att resa omkring i Europa kan verka både enkelt och lockande, men vardagen ser långt ifrån glamourös ut.
Ansvaret för att rätta till missuppfattningar kan inte ligga hos någon annan än parlamentarikerna och specialmedarbetarna säger Mats Löfström.
– Vi måste se till att det finns information för dem som är intresserade. Den ekonomiska krisen har fått många att inse att Europa hänger ihop på mera än ett sätt.
Semester före valet
Specialmedarbetarna får inte driva valkampanj på sin arbetstid, men Mats Löfström vet ändå vad han kommer att göra i slutet av april och början av maj.
– Jag har 35-40 outtagna semesterdagar, så jag kommer att ha semester från mitten av april. Det betyder att jag kommer att vara med i valkampanjen för att se till att vi har en finlandssvensk representant i parlamentet också nästa period.
- Ålder: 30 år
- Utbildning: studerat statskunskap vid Social- och kommunalhögskolan och marknadsföring vid Svenska handelshögskolan i Helsingfors.
- Bor: Bryssel, hemma från Eckerö på Åland.
- Intressen: musik, mat och fotografering.
- Tidigare jobb: förbundssekreterare för Svensk Ungdom, generalsekreterare för Finlands svenska skolungdomsförbund (FSS).