Svenskan i universum
Har den obligatoriska undervisningen i svenska i den finländska grundskolan gjort att mänsklighetens förståelse för universum är mindre än den kunde vara?
Det låter så när man tar del av teknologie doktor Heikki Orsilas inlägg i den offentliga utfrågningen om initiativet att slopa den obligatoriska svenskan som riksdagens kulturutskott ordnade.
Orsila ansåg att varje obligatoriskt ämne innebär att undervisningen i något annat ämne minskas. Han anser att Finland behöver mera undervisning i naturvetenskap, och då har studierna i svenska gjort att eleverna gått miste om insikter som behövs för att förstå universum.
I stället för att få incitatment till en bana i Albert Einsteins eller Stephen Hawkings spår har finska skolbarn tvingats lära sig att böja svenska verb.
Det kunde förstås vara intressant att veta vilka andra ämnen som teknologie doktorn anser blockerar de finländska elevernas naturvetenskapliga bildning. Teckning, handarbete och fysisk fostran ligger nära till hands. Historia och religion lever också farligt.
Men det är så här vårt skolsystem ser ut, det ger en någorlunda bred allmänbildning, där eleverna förväntas lära sig också sådant som de och till och med deras föräldrar kanske inte tycker är särskilt nyttigt.
Med några decenniers perspektiv kan säkert var och en hitta sådant som man en gång har lärt sig, men aldrig haft någon större nytta av senare i livet.
Men vad det är kan man ju inte veta när man går i skola.
Övriga sakkunniga nådde inte Heikki Orsilas kosmologiska djup. De höll sig till det mera jordnära och invanda i den här evighetsdiskussionen.
Professor Ilmari Rostila menade att den obligatoriska svenskan ökar ojämlikheten mellan finsk- och svenskspråkiga. Men den leder också till ojämlikhet mellan finskspråkiga, inlärningen är förknippad med elevens socioekonomiska bakgrund, och det finns familjer där man inte är medveten om eller inte klarar av att förklara betydelsen av att lära sig svenska, sade Rostila.
Hela avsikten med grundskolan är att jämna ut de socioekonomiska skillnaderna. Grundskolan ger alla barn samma möjligheter och samma grund. Att familjerna är olika och har varierande möjligheter att stöda barnens inlärning är ett faktum, men absolut inget argument för att trappa ned grundskolans ambitioner och mål, tvärtom.
De socioekonomiska olikheterna gör sig gällande i hela skolgången, och de elimineras inte av att man slopar svenskan, lika litet som sämre språkkunskaper öppnar vägen till större förståelse för universum.
Emeritusprofessorn Erkki Pihkala talade om bildningsdiskriminering och krävde att inställningen till svenskan ändras.
Men beslutet att göra svenskan obligatorisk i grundskolan fattades av riksdagen, där de finskspråkiga har haft och har stor majoritet. I så fall är det majoriteten som bildningsdiskriminerar sig själv.
Finlandssvenskarna kan inte tvinga finska elever att läsa svenska. Och det finns en uttalad finlandssvensk opinion för att göra svenskan frivillig.
Men den obligatoriska svenskan har starkt stöd också på finskt håll. Där ser man svenskan som ett nyttigt ämne bland många andra som eleverna också är tvungna att studera.
Motorn bakom medborgarinitiativet och namninsamlingen, föreningen som på svenska skulle heta "Fritt språkval" vill att det på inget utbildningsstadium ska krävas kunskaper i svenska och att den offentliga förvaltningen organiseras så att finskspråkiga kan sköta dem utan att kunna svenska.
Det handlar om den så kallade tjänstemannasvenskan, där vissa statliga tjänster förutsätter kunskaper i svenska.
Kravet är en funktion av Finlands grundlagsenliga tvåspråkighet. Statsmakten fungerar på finska och svenska. Det handlar om mera än service som enligt "Fritt språkvals" experter kan skötas med hjälp av tolkar.
Kravet att ingen ska försättas i en ojämlik ställning för att man inte har studerat svenska betyder att språkkraven för statstjänstemän försvinner. Förvaltningen blir officiellt enspråkig.
Då har steget till att också Finland blir det blivit mycket kortare. Det gör kretsarna som driver på slopandet av den obligatoriska svenskan ingen hemlighet av.