Med val i blick
Positioneringen inför nästa val är i full gång. Dagspolitiken kryddas med inslag som tydligt läggs dit med tanke på riksdagsvalet, som ligger bara sex månader i framtiden.
Ett par gånger per månad får partierna rapporter om opinionsläget via Helsingin Sanomats och Yles mätningar. Dessutom låter partierna utföra egna icke offentliga mätningar. Förändringar där ger partierna endera råg i ryggen eller oro i magen vilket leder till åtgärder i form av politiska utspel eller justeringar av kursen.
Vårt partifält är inte längre lika statiskt som tidigare. Lika stora förändringar som förra valet gav är nödvändigtvis inte vardag, men mera rörlighet än tidigare förefaller i alla fall vara ett faktum bland väljarna. Det i sin tur aktiverar också partierna.
Regeringspartierna har inga stora framgångar att skylta med inför valet. Det ekonomiska läget är inte ett dugg bättre än då regeringen tog vid efter valet 2011. Snarare sämre, Finlands statsskuld har vuxit rekordsnabbt.
Den nystart som det gavs möjlighet till i början av sommaren då Alexander Stubb tog över som statsminister har inte inneburit något lyft, varken för hans eget Samlingsparti eller för de övriga regeringspartierna. I en färsk mätning i Helsingin Sanomat i går framgår att kritiken mot regeringen tvärtom har ökat en aning sedan i våras. Bland regeringspartiernas anhängare är misstroendet utbrett speciellt bland socialdemokraterna - fler än var tredje SDP-väljare har inte förtroende för regeringen.
Det är klart att partierna i det här läget redan börjar spänna sig inför valet. Möjligheterna till obstruktion inom regeringen är emellertid minimal eftersom regeringen i dag har en så knapp parlamentarisk majoritet. Det innebär sannolikt att de sista sex månaderna bara blir en transportsträcka till valet, regeringen tar inte nya initiativ ifall inte enighet kring dem kan uppnås utan att något parti behöver göra några uppoffringar.
Trots det kommer regeringspartierna att försöka höja sin egen profil i olika frågor och en upptrappad kamp mellan speciellt Samlingspartiet och SDP är att vänta. Det kan till syvende och sist gynna oppositionspartierna Centern och Sannfinländarna.
Valet av Alexander Stubb till Samlingspartiets ordförande sågs som valtaktiskt och Stubb har själv fått kritik för att han i vissa utnämningar mest tänkt på hur väl de sitter i hans partis valförberedelser.
Lyckligtvis finns det tecken på att också rent ideologiska frågor nu börjar torna upp inför valet. Olika potentiella valteman med ideologisk etikett har dykt upp.
Skatterna förefaller att bli en stor fråga. Både Stubb och SDP:s ordförande Antti Rinne har kommit med skattepolitiska utspel - av helt olika art, helt enligt traditionell ideologisk höger-vänster linje. Stubb talar bland annat om sänkning av inkomstskatten, medan Rinne talar för höjd kapitalskatt.
Mycket tyder också på att försvarspolitiken och Nato blir ett av de heta ämnena i valrörelsen.
Inför valet 2011 radade partierna upp ett antal knäckfrågor som gjorde regeringsbildningen och skrivandet av regeringsprogrammet vanskligt. Om samma stil håller i sig står vi eventuellt inför samma problem i vår igen. Rimligen har man lärt sig av misstagen att ge alltför tvärsäkra och bindande vallöften. I ett land med potentiella koalitionsregeringar utan i praktiken några som helst oöverstigliga gränser är det riskfyllt.