U20-laget kan tvingas kvala utan sina stjärnor
P96-landslaget avslutar sitt långa projekt efter den här säsongen. Men laget kan tvingas spela EM-kvalet i april utan sina bästa spelare.
P96-landslaget kan tvingas spela de sista matcherna utan sina bästa spelare. EHF har placerat in juniorlagets kvalmatcher samtidigt som Finlands herrar spelar sitt EM-kval. Förbundsordförande Jari Henttonen är inte alls nöjd med situationen.
En planeringsmiss av europeiska handbollförbundet EHF leder till att Finlands herrlandslag och U20-landslaget spelar kvalmatcher samtidigt i april.
Med tanke på att fem av de absoluta nyckelspelarna i P96-laget är med i herrlandslagsringen kommer någotdera laget inte att få bästa tänkbara laguppställning till sina matcher.
Och det handlar inte om vilka matcher som helst.
För herrarna är det playoffkvalmatcher mot Luxemburg i EM-kvalet och de matcher Kaj Kekki sagt att all fokus ligger på också i det pågående EM-kvalet. Finland och Luxemburg gör upp om en plats i det följande kvalskedet med sikte på EM-slutspelet i Kroatien 2018.
För P96-killarna är det lagets sista matcher tillsammans och huvudmålet för det fleråriga projektet. Laget spelar EM-kval mot Kroatien, Slovakien och Ukraina om en plats i EM-slutspelet i Danmark i sommar.
Sjundeå IF-kvartetten Ian Martin, Vincent Voutilainen, Theo Westerlund och Oliver Helander plus Topias Laine från HC West är ledande spelare i juniorlandslaget och har också tagit för sig i herrlandslaget i vinter.
– Det är oerhört frustrerande och det irriterar mig väldigt mycket, säger Handbollförbundets ordförande Jari Henttonen.
– Vi är inte nöjda över den här krocken. Det finns ju alltid U20-spelare med i seniorlandslag, i synnerhet i lite mindre handbollsländer.
Har förbundet försökt få någon av matcherna flyttade?
– Nej, det går inte. Då matcherna finns i EHF:s officiella kalender går de inte att flytta.
Henttonen säger att han inte förstår hur det europeiska förbundet kunnat placera matcherna samtidigt.
– Nu är vi i en situation där vi är tvungna att ställa Finland mot Finland och det känns fel. Jag ska på EHF-möte i Polen om ett par veckor och då ska jag, tillsammans med övriga drabbade förbund, ta upp frågan, lovar han.
Förutom Finland och Luxemburg spelar Israel, Rumänien, Turkiet och Belgien också playoffkval i februari. Av dessa är det bara Luxemburg och Belgien som inte deltar i P96-kvalturneringar.
– Det här är P96-lagets huvudmål och EHF:s beslut kanske tar bort möjligheten för oss att nå framgång där, säger Henttonen.
Vem tar beslutet var P96-killarna spelar?
– Det blir ett linjedragningsbeslut för förbundsstyrelsen, säger Henttonen.
– Det är inte rätt att tränare eller spelare ska ta det här beslutet. Styrelsen har möte på måndag och får ta beslutet.
Man kommer inte att slå fast något definitivt om vem som spelar var under måndagens möte. Herr- och P96-laget måste skicka in preliminära listor på 28 spelare till EHF i god tid inför matcherna. Den slutliga matchtruppen, som väljs från listan på 28 spelare, anmäls under det tekniska mötet dagen innan match. Det betyder med andra ord att beslut om var de unga killarna spelar kan tas i ett mycket sent skede då de kommer att finnas på båda lagens preliminära lista.
– De ska spela i det lag där de har en klar roll. Det sämsta möjliga alternativet är att de är med herrlaget men sitter på bänken, säger Henttonen.
– Det är bra att vi inte behöver ta något definitivt beslut utan kan hålla alla dörrar öppna.
På mötet på måndag ska styrelsen göra "någon slags linjedragning" och bestämma hur man går vidare.
– Situationen kan ändras i laget. Det kan komma skador och skadade spelare kan tillfriskna. Vi vet inte i dag vad behoven kommer att vara i april, säger Henttonen.
– Det viktiga är att nu kunna ge klara besked åt alla inblandade så att alla känner till situationen och vet vad som gäller.
Henttonen säger att han lider med spelarna, inte bara de fem som spelar i båda landslagen, utan alla andra som också drabbas av situationen.
– Det här är de juniorlandslagets höjdpunkt och avslutning och nu tvingar omständigheterna oss till den här situationen. Det är mycket otrevligt.
Fakta
Herrlandslaget, EM-kval:
7 april: Luxemburg–Finland i Luxemburg, Luxemburg.
9 april: Finland–Luxemburg i Vanda, Finland.
P96-landslaget, EM-kval:
8 april: Kroatien–Finland i Presov, Slovakien.
9 april: Finland–Slovakien i Presov, Slovakien.
10 april: Finland–Ukraina i Presov, Slovakien.