Julen firas i en segelbåt i Asien
För Suvi-Tuuli Wikström blir det en annorlunda jul. Hon kommer spendera den på havet i Malaysia och delta i junior-VM i segling.
SEGLING Den Ekenäsbördiga seglaren bor numera i Helsingfors, där hon studerar vid Mäkelärinteen urheilulukio. I slutet av året är det dags för det internationella seglingsförbundet, Isaf:s VM-tävlingar. I år går de av stapeln i ögruppen Langkawi utanför Malaysia och Suvi-Tuuli Wikström är en av Finlands två representanter.
– Varje land fick själva välja vilken tävling som skulle fungera som kval. För oss var det EM-tävlingarna i Portugal som gällde.
Hon tävlar i klassen U-18, men också seglare som är födda år 1997 får delta. Den andra finländska deltagaren är Oskari Muhonen.
– Kvalet i sig var ganska tufft. Det blåste hårt och var överlag dåliga förhållanden. Men sist och slutligen tror jag att min rutin var till fördel, motståndarna hade betydligt större problem än mig.
Tuff tävling
Wikström åkte tidigt på onsdagsmorgonen till Malaysia för att inleda de sista förberedelserna.
– På programmet står en träningstävling och sedan gäller det förstås att anpassa sig enligt tidsskillnaden.
Tidsskillnaden är sex timmar, någonting hon berättar kommer påverka tävlandet.
– Det blir ju som att tävla på natten här hemma i Finland. Dessutom är det varmt och helt andra förutsättningar än vad jag är van vid.
En plats bland de tio bästa är målet och det ser 17-åringen som fullt möjligt.
– Det är en tuff tävling, någonting annat kan man inte säga. Men om jag får det och stämma tror jag en placering bland de tio bästa är en realistisk målsättning.
Dock är årets startfält ett av de hårdaste någonsin. Wikström berättar att egentligen hela eliten är på plats. Dessutom är inte årets tävling bara hård, det är också den största någonsin.
– Så visst skall det bli kul. Seglingen är kanske inte speciellt stor i Malaysia, men de har ändå valt att ordna tävlingen. Det handlar om ett stort evenemang och mycket som skall göras.
Träningsläger i Spanien
Wikström tränar för det mesta i Helsingfors. Möjligheterna är helt enkelt mycket bättre än på andra håll, och det är även en av orsakerna till valet av skola.
– Ibland när jag är i Ekenäs kan jag träna här, men för det mesta håller jag nog till på andra platser.
Med säsongen sedan länge slut i Finland, är det klart att mycket av förberedelserna inför VM skett på andra breddgrader. Nyligen var hon till exempel på ett två veckors träningsläger i Spanien.
– I Finland har jag främst fokuserat på att stärka fysiken och hålla kroppen i gång.
Annorlunda jul
Suvi-Tuuli Wikström satte sig alltså på flyget till Asien en dag innan julafton. För henne och de övriga deltagarna kommer det att bli en minst sagt annorlunda jul.
– Min familj har inte möjlighet att komma med, men visst känner jag ändå många. Jag åker tillsammans med en grupp seglare och tränare.
För Wikström som började med segling som sexåring, har karriären hittills bjudit på flera framgångar. Hon har även provat på till exempel badminton, men kom till slut att fastna för seglingen.
– Det är en krävande och varierande sport. Ingen tävling är lik den föregående och man vet aldrig vad man kan förvänta sig.
Dessutom är det en rolig grej att hålla på med enligt henne.
– Inte är det heller något fel på att vara ute på havet under somrarna.
Klara målsättningar
Även om årets säsong ännu inte är avslutad, har Wikström redan börjat tänka på nästa år. Men när följande säsong riktigt börjar, är en tolkningsfråga.
– Först och främst beror det så klart på var man tänker tävla. I Finland börjar säsongen ungefär i april, medan den håller på året runt i till exempel södra Europa.
En av de stora målsättningarna för år 2016, är att också följande jul firas någon annanstans än i Finland.
– Självklart hoppas jag på att delta i VM även nästa år. Men jag vet ännu inte var och när kvaltävlingen ordnas, men det är definitivt ett stort mål, säger Wikström.
Ett annat mål, är de Europeiska mästerskapen som nästa år seglas i Estland. Också där hoppas hon på framgångar.
– Jag har egentligen samma målsättning som inför VM, en plats bland det tio bästa.
Med tanke på förutsättningarna och att hon får tävla så nära Finland, borde chanserna vara goda enligt henne.
– Det blir ju i princip som att tävla på hemmaplan. Resan kommer inte att bli lång och det finns heller ingen tidsskillnad som spökar.