Ruuskanens väg till Rio börjar i Karis
IF Raseborg kan stoltsera med ett av de klart tyngsta affischnamnen inom finländsk friidrott. Regerande Europamästaren i spjut Antti Ruuskanen inleder nämligen tävlingssäsongen 2016 i Karis Telefon Games.
I år blev Karis Telefon Games en lyckad tillställning med fina resultat av exempelvis spjutkastningsstjärnan Ari Mannio som klarade sitt årsbästa på 86,82 meter.
Redan nu har IF Raseborg lagt grunden för att även den 12 juni 2016 ska bli en stor dag för friidrotten i Raseborg. Spjutkastaren Antti Ruuskanen inleder då en högintressant tävlingssäsong med EM i Amsterdam och OS i Brasilien som klara höjdpunkter.
Ruuskanen vill försvara EM-guldet han nådde med sitt personliga rekord på 88,01 meter i Zürich 2014 och ta en ännu ädlare medalj än han gjorde i senaste sommar-OS (brons i London 2012).
– Ett sådant affischnamn är som godisdag för oss arrangörer, säger IF Raseborgs Glen Lignell.
- Född: Den 21 februari 1984.
- Gren: Spjutkastning.
- Förening: Pielaveden Sampo.
- Tränare: Jarmo Hirvonen.
- Personbästa: 88,01 meter (2014).
- Meriter: EM-guld i Zürich 2014, OS-brons i London 2012, FM-guld 2012, 2014 och 2015, samt två FM-silver och två FM-brons.
- Målsättning: Över 90 meter, helst i OS i Rio de Janeiro i augusti 2016.
Hoppas på stort intresse
Conny Karlsson som också hör till föreningens drivkrafter håller med.
– Vi hoppas att intresset blir ännu större än tidigare. Det är inte varje dag man kan se en så högklassig idrottare tävla i Raseborg. Förhoppningsvis blir det ett 90 meters kast, säger Karlsson.
Han ser Ruuskanens medverkan som en bekräftelse på att föreningen på ett förtjänstfullt sätt klarat arrangörsuppgifterna i tidigare tävlingar.
– Deltagarantalet har ökat år för år och det vore inte fallet utan ett gott rykte.
Han hoppas och tror också på en allt större publik.
– Kulturen måste byggas upp steg för steg. Publiksiffrorna har inte varit dåliga, men varje sommar har man ändå önskat att det vore lite fler på plats.
En grundtanke med tävlingen är att ge de egna idrottarna möjlighet att tävla mot hårt motstånd under professionella omständigheter på hemmaplan. Det är också en av de huvudsakliga anledningarna till att Karis Telefon satsar stort på samarbetet.
– För oss är det viktiga att unga får en aktiv livsstil så att motionen följer dem hela livet. Till det är IF Raseborg en bra inkörsport. Ruuskanens medverkan i Karis Telefon Games inspirerar garanterat de unga. Att få se honom på nära håll ger säkert motivation, säger Karis Telefons Albin Söderström.
Positiv respons
Avtalet med Ruuskanen är kortfattat och entydigt: Han deltar i Karis Telefon Games bara han inte är sjuk eller skadad.
Nu fortsätter deltagarrekryteringen och underlättas antagligen i och med Ruuskanens medverkan.
Lignell och Karlsson säger att föreningen som värd ska bli bättre på att ta hand om de utländska deltagarna.
Friidrottsförbundet har sagt att årets tävling i Karis var en av de bästa deltävlingarna i den finländska stjärntävlingsserien.
Förbundet har därför uppmanat föreningen att försöka ordna en elittävling i framtiden.
– Det är roligt att höra att förbundet tror på oss, säger Lignell.
Junior-VM 2017
Conny Karlsson konstaterar att föreningen når en målsättning helt i enlighet med sin strategi då man står värd för junior-FM 2017.
– Målsättningen att ordna FM inom fem år blir verklig på strategins femte år. För följande fem eller tio år kan vi kanske ha elittävlingar som strategisk målsättning. Efter FM får vi utvärdera om vi hade de muskler som krävs och om de räcker också till en elittävling, säger Karlsson.
En elittävling ställer ändå högre krav i och med att förbundets samarbetsparter involveras starkt och det behövs toppnamn i alla grenar för att tv-sändningarna ska bli av.
Junior-VM ordnas under andra halvan av augusti 2017.
– Det blir ett massevenemang i tre dagar med uppemot tusen deltagare. Det blir en viktig händelse för hela staden, säger Lignell.
På tal om staden säger han att samarbetet nu löper i god anda och med gemensamma målsättningar efter sommarens friktion som syntes och hördes i det offentliga.
– Viljan finns och avsikterna är desamma, säger Lignell som tidigare tyckt att friidrotten sidsteppats i Raseborg.
Inga föreningsbyten
Tidsgränsen för föreningsbyten gick ut i måndags. För IF Raseborg blev det varken plus eller minus, samma idrottare finns med även följande säsong. Till de intressanta hemmanamnen i Karis Telefon Games hör därmed förstås Tomas Söderlund och Oliver Helander.