Viktig helg i Litauen för juniorlagen
Helgen är viktig för finländsk juniorhandboll. Tre landslag – två på pojksidan och ett flicklag – deltar då i en internationell turnering i Litauen.
Janis Grinbergas minnesturnering arrangeras i Vilnius under helgen i flera klasser. Från Finland deltar juniorlandslagen för flickor och pojkar födda 1998, samt pojklandslaget för spelare födda 1996.
– Förstås är det en fördel att vi kan delta med flera lag i samma turnering, det underlättar på många sätta. Dessutom är det ju så att det inte är helt lätt att hitta turneringar för juniorlagen. Dels är det förstås en resursfråga, men det handlar också om att vi inte får inbjudningar till alla turneringar, säger Ken Sirenius, tränings- och skolningschef vid förbundet.
Turneringen inleds på fredag och lagen spelar sedan en rad matcher. Till exempel flickor födda 1998 ställs i tur och ordning mot Polen, Litauen och Lettland.
– För alla lag är det förstås viktigt att få spela internationella matcher och det är ju det som ger rutin. Vill man bli bättre är det en väg som man måste gå, säger Sirenius.
Fem juniorlandslag
I dagens läge har Finland fem olika juniorlandslag. Förutom de tre lagen för äldre – som nu spelar i Litauen – har man också var sitt landslag för pojkar och flickor födda 2000. Däremot finns det alltså inte ett flicklandslag i klassen för 96:or.
– Egentligen borde vi ha sex lag, men det har visat sig att det var praktiskt svårt med det äldsta flicklaget. Många av spelarna där är redan aktuella för damlandslaget, så de två lagen gick väldigt mycket in i varandra, säger Sirenius.
Utgångsläget är också att spelarna skall kunna medverka på en så hög nivå som möjligt. Det betyder alltså att en yngre spelare kan spela i ett lag för de äldre och till exempel superlöftet Oliver Helander debuterade ju i herrlandslaget i mycket unga år.
– Och det som man måste komma ihåg är att juniorlagens primära mål är att skapa spelare för dam- och herrlandslagen på sikt, säger Sirenius.
Utmaningar
En av de stora utmaningarna är den ekonomiska biten. Rent praktiskt lyder lagen under förbundet och stöds också med ett bidrag vars storlek litet kan variera beroende av vad som står på respektive lags program.
– Dessutom har alla lag var sin stödgrupp som arbetar för laget, inte minst med den ekonomiska biten. Den insatsen är mycket avgörande i sammanhanget, säger Sirenius.
Rent idrottsligt är nästa stora mål EM-kvalet för 96:orna i början av nästa sommar. Därefter står 98:arna i tur och de spelar i ett såkallat B-EM, medan de bästa nationerna i åldersklassen gör upp i A-EM.
– Med litet tur i lottningen, och vad skador beträffar, så kan 96:orna väl gå vidare. Det här med A- och B-turneringar är riktigt intressant, det borde ge jämnare matcher mot lämpligt motstånd, säger Ken Sirenius.