Westis står för rent spel
Västnylands nya hobbyserie Westisligan ska bygga upp en positiv hockeykultur där grenens fina sidor kommer fram såväl på läktaren som på isen.
ISHOCKEY Ishockeyn upplever ett uppsving i regionen. Medan Ice Team Raseborgs herrlag inleder säsongen i division 4 tar fem andra västnyländska hockeylag steget upp från sporadiska vänskapsmatcher till en organiserad hobbyserie.
Jyrki "Jykä" Kortelainen, som spelar i Sledgehammer Hockey, är en av initiativtagarna till Western Hockey League Finland, alias Westisligan.
Vad innebär det här för ishockeyn i regionen?
– Det är inte märkvärdigare än att en del av verksamheten blir mer officiell. Vi börjar spela en hobbyserie med lag från Hangö, Raseborg, Ingå och Lojo.
Tema: Respekt
Kortelainen är ivrigare än svaret kan låta påskina. Entusiasmen går inte att ta miste på då jag träffar honom och hans kedjekamrat Anu Rantanen, samt hockeyprofilerna Jorma Ketola och Satu Huotari inför säsongstarten.
De två sistnämnda har långa hockeykarriärer bakom sig och är med i Westisligan som domare och drivkrafter.
De fäster speciellt mycket uppmärksamhet vid Ishockeyförbundets kampanj Kunniota peliä (Respektera spelet) vars syfte är att göra hockeyn till en trevligare sport med renare spel. Grundtanken är att alla medverkande – domarna, spelarna, publiken, funktionärerna och så vidare – har en inställning som inte godkänner vare sig våldsamheter på planen eller oförskämdheter från läktarhåll.
– I 30 år väntade man på en ishall här och nu finns den och man kan spela allt mer ishockey och skapa någonting nytt, säger Huotari som redan varit aktiv inom hockeyn i regionen i egenskap av tränare för Sledgehammer ladies.
– Nu skapas en hockeykultur här och genom serien Westis är meningen att få en kultur där man respekterar den här fina grenen på alla dess delområden.
Långsiktig målsättning
Visionen är klar. De hoppas alla att det om fem år finns en vida spridd kännedom om att man i ishallen i Karis har den här positiva andan och en respektfull inställning.
Att skapa en ny idrottskultur är ett långsiktigt arbete. Eldsjälarna finner det viktigt att fokusera starkt på värderingarna redan från start.
Ishockeyförbundet är inte formellt involverat i serien, men man samarbetar i god anda och med gemensamma målsättningar.
För sportens fina sidor
I trakten finns fyra domare som ska döma matcherna. Satu Huotari och Jorma Ketola är två av dem.
Båda brinner för sporten och vill hjälpa den växa i Västnyland.
– Att skapa serien gick smidigt. Att få synlighet för ishockeyns fina sidor är sedan en långsiktig utmaning, säger Ketola.
Vad gör ishockeyn så fin att du arbetar för att den ska få genomslag också här?
– Jag spelade själv seriehockey i över 20 år innan jag tog en paus så det finns en passion på djupet. Nu när vi har en fin ishall är det värt att satsa på det här och hjälpa få i gång mer hockeyverksamhet.
Huotari, med till exempel ett OS-brons från Nagano 1998 i bagaget, är inne på samma linje.
– Jag har alltid känt mig som hemma på skridskor. Nu vill jag hjälpa andra att få den känslan. Jag vill sprida det goda med ishockeyn, inte slagsmål och fula ord.
Anu Rantanen gillar i sin tur att spela hockey för att grenen omfattar både motion, fart och intelligens.
– Jag åkte skidor som ung och började tycka om vintergrenar, men då det saknas snö är ishockeyn ett bra alternativ.
De två övriga domarna, och samtidigt eldsjälar i serien, är Ossi Rautio och Ari Kivitie.
För män och kvinnor
I alla fem lag – HC Glid från Ekenäs, HC Toros från Ingå, Apple Slammers från Lojo, Sledgehammer Hockey från Hangö och Snapis Håkki från Karis – finns både nya utövare och sådana som tidigare spelat hockey, men lagt skridskorna på hyllan och nu återvänder till isen i ett hobbysammanhang.
Hobbyreglerna är i princip desamma som i hockey på högre nivå förutom de två stora skillnaderna att man inte får tackla eller skjuta slagskott.
Spelarna har som sagt hockeyn som hobby och ska inte behöva vara rädda för skador som stör deras riktiga förvärvsarbete.
Westis är en blandad serie, men männen är i klar majoritet.
Alla matcher spelas i Aktia ishallen i Karis och arrangörerna hoppas att även en hobbyserie kan locka publik, som på många andra håll i Finland.
Efter varje match delar man ut stjärnor för rent och ädelt spel.