Hur långt är publikens tålamod?

I augusti i år valdes Sebastian Coe, adlad lord Coe, till ordförande för det internationella friidrottsförbundet IAAF. Nästan samtidigt avfärdade han uppgifter om märkliga blodvärden hos en del friidrottare som "en krigsförklaring mot min sport." I början av den här veckan fick samme Coe ta emot antidopningsorganisationen Wadas rapport om systematisk och omfattande dopning i Ryssland.
Anklagelserna är så allvarliga att Wada ger den unika rekommendationen att Ryssland bör utestängas från internationell friidrott tills härvan med kopplingar till ryska myndigheter har utretts i grunden. Om det går så långt kan det hända att Ryssland inte får delta i friidrott vid de olympiska spelen i Rio nästa år.

Lord Coe gav Ryssland tid till slutet av den här veckan att bemöta anklagelserna. Rysslands svar så här långt har varit att hävda att man är utsatt för en komplott.
Toppidrotten är global underhållning med unik potential. Idrottens innersta väsen är att alla står på samma startlinje och följer samma regler. Fusk som dopning gör idrotten meningslös eftersom det sätter den grundläggande principen ur spel, deltagarna har inte samma utgångsläge.
Nu har korruption på högsta nivå avslöjats inom fotbollens världsorganisation Fifa, likaså inom IAAF. Och till det kommer det ryska dopningsprogrammet.

Organisationerna som äger rättigheterna till de stora tävlingarna håvar in miljarder på sändningsrättigheter och reklam, men deras verksamhetskultur har präglats av allt annat än de ideal som sist och slutligen ger dem deras existensberättigande och deras särställning.
Hur länge kan de stenrika organisationerna och deras lyxälskande ledare räkna med att idrottspubliken som i sista hand garanterar miljardflödet vill spela med?

Den dag idrottsentusiasterna känner sig utsatta för ett cyniskt bedrägeri, där den viktigaste principen är att inte bli fast när man fuskar, kommer penningflödet att sina. Marknaden står utan köpare.
Om lord Coe och hans förbund väljer att sopa den här skandalen under mattan har den dagen kommit litet närmare.