Premien är en del av lönen
När man vill sänka kostnaderna och öka Finlands konkurrenskraft är slopade semesterpremier ett förslag som ofta framställs.
Semesterpremien och de så kallade pekkasdagarna kallas ibland förlegade förmåner. "Varför ska man få lön för saker man inte utför", undrade en Ekenäsföretagare intervjuad av Yle Västnyland.
Säg det, samtidigt kan man ju avskaffa den betalda semestern.
Semesterpremien kom till efter metallstrejken 1971. Industrin ville hålla kvar arbetskraften som drogs till de höga lönerna i Sverige.
Det säger en del om dagens ekonomiska verklighet att tala om förlegade förmåner. Har Finland inte längre råd med den levnadsstandard som har byggts upp under snart femtio år?
Semesterpremien är inte lagstadgad, men den ingår i de flesta kollektivavtal. Den definieras som 50 procent av semesterlönen.
Finland är långt ifrån ensamt om att periodisera årslönen så att utfallet blir större än tolv gånger månadslönen. I Tyskland är det vanligt med 13,5 månadslöner, i andra länder kan man ha 14 månadslöner, kanske fördelat på två utbetalningar där den ena kan vara en julbonus.
Arbetsmarknadsparterna kan avskaffa semesterpremien, men vilka konsekvenser får en sådan lönesänkning?
Löntagarnas köpkraft försämras, och det just vid en tidpunkt då väldigt många företag i servicebranschen får en stor del av sin årsinkomst via semesterfirande familjer.
Premien ger en guldkant som den vanliga månadslönen inte ger utrymme för. Försvinner den blir det ett inkomstbortfall för någon annan.
Det finns också en annan aspekt på semesterpremien.
När företag tvingas minska sina kostnader är semesterpremien en buffert som man kan förhandla lokalt om. De anställda kan helt eller delvis avstå från premien, med eller utan kompensation i ledig tid, och som motprestation avstår arbetsgivaren från permitteringar eller uppsägningar.
Slopas premien försvinner den här relativt skonsamma metoden att hantera en kostnadskris.
Åtgärden fungerar ändå bara om man tror att inkomstsvackan är tillfällig. Fyra år med noll- eller minustillväxt visar att krisen är djupare än så.