Mörkare än vi trott
Under hela den ekonomiska kris som Finland har befunnit i sig redan i många år har tillväxtprognoserna oftast varit för optimistiska. Alla institut och banker har tvingats skriva ner dem efter hand. Gårdagens rapport från Finlands Bank visar att trenden håller i sig. Den närmaste framtiden är mörkare än vi trott och hoppats på.
Nu då siffrorna skruvas ner igen får vi en bild av en rekordlång recession. Det blir ingen tillväxt i år och även nästa år backar ekonomin fortfarande 0,1 procent. Ännu i somras trodde FB på en tillväxt på 1,5 procent nästa år.
Det här innebär att vi nu bevittnar något historiskt exceptionellt såväl i Finland som internationellt - vi kan redan börja tala om en depression då den ekonomiska tillbakagången pågår oavbrutet i fyra år.
Det finns tyvärr inga ljuspunkter. Den inhemska efterfrågan fortsätter att sjunka nästa år, hushållens konsumtion minskar fortsättningsvis en aning och de privata investeringarna minskar klart i år. Inte heller utrikeshandeln bidrar med någon ökning 2015.
Tillväxt blir det enligt FB först 2016 och även då med bara 1 procent. Någon stark återhämtning blir det inte heller åren därefter. Under en 15-årsperiod fram till år 2030 beräknas tillväxten i medeltal stanna vid 1 procent. Det räcker inte långt i kampen mot hållbarhetsunderskottet. Lyckligtvis kan en så lång ekonomisk prognos även visa sig för pessimistisk.
De här siffrorna visar i alla fall att vårt land befinner sig i ett läge där goda råd nu är dyra. Det krävs mer och effektivare åtgärder än den nuvarande regeringen fått till stånd.
De ekonomiska svårigheterna började i och med den internationella finanskrisen som ruskade om oss på allvar hösten 2008. Under de gångna sex åren har den finländska exporten krympt med en femtedel. Det är mer än i något annat land med en utvecklad ekonomi.
Finland är inte ett land bland andra länder som har det tufft ekonomiskt just nu, Finland hör till de länder som har det allra svårast. Det gör också återhämtningen tuffare.
Finlands offentliga ekonomi blir enligt FB under åren 2014-16 sämre än vad som tidigare har förutspåtts. Visserligen minskar årsunderskottet 2015 tack vare kostnadsnedskärningar och skattehöjningar, men utan nya åtgärder förblir underskottet oförändrat därpå följande år.
Det fortsatta underskottet i de offentliga finanserna har lett till en snabbt växande lånebörda och inget slut på den här utvecklingen finns i sikte. Lyckligtvis är räntorna rekordlåga och de väntas också hållas låga mycket länge.
Det finns enorma utmaningar i landets ekonomiska politik. Osäkerhetsmomenten i den internationella ekonomiska utvecklingen är många och stora, också i euroområdet. Inte minst den fortsatta krisen i Ukraina, Rysslands agerande och som en följd av det sanktionerna mot landet, har negativa ekonomiska följder.
De inhemska strukturerna måste fortfarande ses över, det strukturpolitiska reformprogram som har slagits fast måste konkretiseras fullt ut och knappast är ens det tillräckligt. I vilket fall som helst kommer den ekonomiska nyttan av en stor del av åtgärderna först på sikt och andra snabbverkande åtgärder krävs omedelbart för att inte situationen ska bli ännu sämre och tillväxten på grund av detta ytterligare låta vänta på sig.
Vi kommer inte att besparas av nya smärtsamma nedskärningar och skattehöjningar.
Det är inte så konstigt att folks förtroende för regeringen är på en bottennivå. Helsingin Sanomat redogjorde i går för en opinionsmätning som visar att endast 16 procent av de tillfrågade är nöjda med regeringen och vad den har fått till stånd.
Regeringen måste ses som medskyldig till att de ekonomiska prognoserna hela tiden skrivs ner. Besluten som behövs för att få ekonomin på fötter låter vänta på sig och åtgärderna är endera inte de rätta eller otillräckliga.
Det ligger en stor press på nästa regering. Den måste vara mer handlingskraftig och modigare än sin föregångare. Rikets tillstånd måste gå före kortsiktiga politiska vinster.
Valrörelsen kommer rimligen att domineras kraftigt av ekonomin och den som lovar guld och gröna skogar genomskådas omedelbart.