Olidligt spännande
I morgon vid lunchtid torde det stå klart vem som blir ny ordförande för Samlingspartiet. Samma person tar också inom kort över som statsminister efter Jyrki Katainen, så i praktiken väljer ca 870 samlingspartister i Lahtis landets mäktigaste man eller kvinna. Det är för övrigt redan tredje gången inom elva år som bara en bråkdel av Finlands folk i praktiken avgör valet av statsminister eftersom Anneli Jäätteenmäki, Matti Vanhanen och nu Jyrki Katainen alla lämnade uppdraget mitt under en mandatperiod.
Utgången i ordförandevalet förefaller vara oviss in i det sista. De tre tävlande ministrarna, social- och hälsovårdsminister Paula Risikko, näringsminister Jan Vapaavuori och utrikeshandelsminister Alexander Stubb tillmäts inför partikongressen alla en chans att vinna.
I och med att det verkar vara så jämnt mellan de tre kan man utgå i från att det behövs två omgångar innan en segrare kan koras, det vill säga att ingen av de tre får en majoritet av rösterna redan i den första valomgången. Eftersom alla kandidater ännu på tröskeln till kongressen har potential att vinna blir det knappast heller något taktikerande redan i första valomgången, utan alla delegater röstar verkligen på den kandidat man helst vill att ska vinna.
Det kan för någon av kandidaterna paradoxalt nog innebära att det blir svårare att ta sig till andra omgången än det skulle bli att vinna i en eventuell final - då rösterna för den kandidat som klarar sig sämst i första omgången omfördelas mellan de två finalisterna.
Ifall Stubb och Risikko möts är det sannolikt att Stubb vinner eftersom en majoritet av Vapaavuoris anhängare antagligen röstar på Stubb. Kampen mellan de övriga tänkbara finalparen Vapaavuori-Risikko och Stubb-Vapaavuori ser däremot öppnare ut.
Om folket skulle få välja skulle Alexander Stubb ta en klar seger. Han är synnerligen populär, vilket hans nästan 150 000 röster i Europaparlamentsvalet för några veckor sedan tydligt vittnar om. Han är också favorit bland Samlingspartiets väljare, men det är de aktivaste och mest inbitna partimedlemmarna som samlas i Lahtis och då är inte Stubb en given favorit.
Kongressdelegaterna tvingas fundera över vad som kommer att krävas av den som väljs eftersom personen ska fungera både som partiordförande och statsminister. Då riksdagsvalet ligger endast tio månader framåt i tiden är det viktigt att den som väljs verkligen kan göra ett gott jobb som statsminister. Det jobbet betygsätts i valet i vår och då avgörs om det blir mer än tio månader som statsminister för den nyvalda ordföranden. För det krävs att Samlingspartiet blir största parti i valet.
Skillnaderna mellan de tre kandidaterna finns i huvudsak i deras specialområden och i deras personligheter. Risikko är en expert på vårdfrågor, representant för Österbotten och överhuvudtaget Finland utanför Ring III och den enda kvinnliga kandidaten. Stubb är framförallt inne i internationella och EU-frågor och har en stark öppen personlighet, med stor medial genomslagskraft. Vapaavuori kan för sin del ekonomi och näringsliv och är allmänt taget den av kandidaterna som har den bredaste politiska erfarenheten och han ses även som en stark förhandlare.
Däremot är skillnaderna inte stora i de ideologiska linjerna, även om Alexander Stubb under valkampanjens senare skeden visat en överraskande högerkantring, som definitivt placerar honom höger om Jan Vapaavuori som ursprungligen sågs som den som ligger längst högerut av de tre.
Stubb har i snabbt takt levererat bestämda åsikter bland annat om Natomedlemskap och avskaffande av såväl arvsskatten som avdragen för fackföreningsavgifter. En tydlig profilhöjning.
Vapaavuori kom för sin del i ett blogginlägg i går med en tydlig bredsida mot charmören och folkfavoriten Stubb. Vapaavuori skrev att under de senaste decennierna har endast Paavo Lipponen (SDP) och Matti Vanhanen (C) som sittande statsministrar lett sina partier till valseger och nytt statsministeransvar. "Ingendera av dem charmerade folk i någon högre grad...folkets förtroende beror slutligen på hur man sköter ärenden, på kunnande och nya idéer."
Många våndas säkert in i det sista hur de ska lägga sin röst i ordförandevalet, men det tröstar säkert att oberoende av vem som vinner så åker samlingspartisterna inte hem från Lahtis med sprickor i partiet. Alla kan leva med alla slutresultat och partiet kan enat gå vidare mot nästa val.